在美國未來12年大減4,000億美元（3.12萬億港元）軍費下，亞洲多國擔心美國淡出亞太區，令中國軍力進一步坐大，即將卸任的美國國防部長羅拔蓋茨（RobertGates），昨天（周六）安撫亞洲盟友，聲言美國在亞洲軍力只會多不會少，並會以新式高科技武器為後盾，包括在新加坡部署新式近岸戰鬥艦（littoralcombatship），抗衡中國近年大力發展的反介入（anti-access）武器。
羅拔蓋茨在新加坡亞洲安全事務大會發言，指美國會繼續履行作為21世紀亞太國家的承諾，以軍力保護區內盟友和夥伴的安全、主權和航道自由，雖軍費大減，但主要軍力「現代化」項目投資，如新隱形戰機、無人偵察機、戰艦、太空和網絡武器，都有增無減，印證「美國在這地區坐言起行，並會繼續這樣做」。
對抗中國反介入武器
因應中國近年大力發展反艦導彈、防空導彈和網絡戰，以便在台海爆發衝突時阻止美軍介入、干擾美軍通訊管道的戰略，羅拔蓋茨宣佈將在新加坡部署近岸戰鬥艦，並以不點名方式回應中國的威脅，指新戰艦是用來對付那些阻止美軍進主要航道的武器。
近岸戰艦是專對付不對稱反介入武器的戰艦，以較輕型和較高速突入，方便在近岸淺水作戰，艦上配備MH60直升機和MQ8B無人駕駛直升機，並可配備不同的感應器、武器和無人載具，對付武裝快艇、低噪音柴油潛艇和水雷等不同反介入武器。
羅拔蓋茨又指，美國在亞太區的軍力部署，將維持在東北亞的規模之餘，還銳意擴大在東南亞和印度洋的部署，未來幾年會增加軍艦進港和海軍交流，特別是與澳洲加強軍事聯繫，分享印度洋的設施，並擴大與新加坡聯合軍演。
除了加強軍力抗衡中國，羅拔蓋茨亦強調以對話和交流，緩和區內緊張，警告除非涉及南海主權爭議的各國，設立機制和平解除爭端，否則他擔心南海會爆發衝突。
法新社/美聯社