【本報訊】靈芝抗癌，本港大學研究證實非洲土人食用已久的虎奶菇，含豐富多醣，還結合一些蛋白質，也能有效殺死癌細胞，或提高人體對抗癌細胞的免疫力。研究人員正進一步探討虎奶菇殺癌的機理，將來開發為新的無副作用抗癌功能天然食品。協助研究培植虎奶菇的菇農表明，有意將來大規模種植出售，價錢會比靈芝便宜。
記者：呂焯均
該項研究由理工大學與中文大學生物系學者合作，理大食品安全及科技研究中心副總監黃家興表示，虎奶菇像一般菇菌，由菌絲長出菌柄和子實體，子實體即是日常食用菇類的傘蓋，但虎奶菇子實體巨大，直徑可達六吋。當虎奶菇的菌絲生長時遇上惡劣環境，不宜長成子實體，便會改變生長形態，長成一個乾硬的菌核，等於令生命處於休眠狀態，待回復合適生長環境，菌核會再長出子實體。在眾多菇菌類植物中，只有約六種會長出菌核。今次研究是集中於虎奶菇菌核的食用功效。
研究發現虎奶菇菌核含豐富多醣，含量高達八成，多醣是碳水化合物，纖維極高，作用猶如蔬菜的高纖維，到了腸道也不能被細菌分解，故有通便作用，同時有助大腸吸收額外的鈣質。
粗生成本低 三月可收成
研究人員把虎奶菇菌核磨成粉狀，分別以攝氏80度、100度及120度的水煮，再把溶於水中的多醣蛋白混合物注入癌細胞，發現能直接殺死癌細胞，又或可增強人體免疫細胞的能力，例如人體對抗外來有害細菌的巨噬細胞，會增加數量或增強能力。黃家興又說，癌細胞的惡毒之處是會不斷生長，不會自然死亡，研究發現多醣蛋白混合物能啟動癌細胞的自然凋亡機制，令癌細胞死亡。
研究人員又用鹼性液混合菌核粉末，抽取的混合液雖不能直接殺死癌細胞，但對增強人體免疫力效果良好。研究曾試驗的癌細胞包括乳癌及白血病，均發現效果良好。黃指現時的研究結果是實驗室階段，日後還需再以動物試驗直接食用的成效，若人體直接食用效果仍需進一步研究。
香港並無種植虎奶菇，研究人員邀請了一間私營菇農協助培植虎奶菇，該菇農對研究成果很有興趣，表明日後有意商業開發虎奶菇。由於虎奶菇粗生，相信成本很低，種植期約三個月，價錢會比市面上的靈芝產品平。