問：寄電郵，有時會收到對方的自動回覆說：Outofoffice（不在辦公室）。據說outofoffice其實指「失勢」，outoftheoffice才是「不在辦公室」，對嗎？
答：Office有兩個意思，一是「辦公室」，通常冠以an、the、my之類限定詞（determiner）；一是「（重要的）職位」，常見於assume/resignoffice（就職/辭職）、outofoffice（不在職）、inoffice（在職）等片語（phrase），例如：（1）Heoftenhastobringsomeworkhomefromtheoffice（他經常得把辦公室的工作帶回家做）。（2）Heholdstheofficeofchairmanoftheboardofdirectors（他擔任董事會主席）。（3）CantheChineseCommunistPartybevotedoutofoffice?（中國共產黨可不可以憑選舉攆下臺？）
按以上所述，「不在辦公室」的確應寫作outoftheoffice。不過，英文告示、筆記、標題等，為求簡短，往往略去冠詞（article）、輔助動詞（auxiliaryverb）等，例如：Open（the）batterycompartmentcoverbypushingin（the）directionof（the）arrow（依箭號所示方向前推，打開電池隔間的遮蓋）。這一句的the，在電器用法說明書裏，就都可以略去。同樣道理，電郵的自動簡覆說Outofoffice，也是略去the字，讀者一般不會誤解為「已經去職」，不宜視為文法錯誤。
問：「五月一日下午」英文是intheafternoonof1May還是ontheafternoonof1May？
答：以下兩個說法都正確：ontheafternoonof1May、intheafternoonon1May。