ABritishofficerintheAmericancoloniesoncechallengedIsraelPutnam＊,acolonialofficer,toaduel.Putnamhadthechoiceofweapons,andputforwardasuggestion.Asatestofcourage,heandhisopponentwouldsitonkegsofgunpowderintowhichhadbeeninsertedburningfuses.
Asthefusesgrewshorterandshorter,theBritishofficerbecameincreasinglyuncomfortable,whilePutnamsimplysatonhiskegsmokinghispipecontentedly.Thewatchingcrowdbegantoscatterastheexplosionsbecameimminent,andatlastPutnam'sopponentlosthisnerveandranforcover,acknowledgingPutnamthewinner.ItwasnottillthenthatPutnamrevealedthatthekegscontainedonlyonions.
英國一名軍官在英國的美洲殖民地，挑戰當地軍官伊斯雷．帕特南，約他決鬥。武器由帕特南選擇。帕特南提議比試勇氣：決鬥雙方各坐一桶炸藥上，兩個桶各插一條點着的導火線。
導火線越燒越短，那英國軍官也越來越緊張。帕特南卻安坐桶上抽煙斗，怡然自得。旁觀者眼看就要爆炸，紛紛走開。最後，那英國軍官喪膽，跑到一旁躲起來，承認帕特南獲勝。帕特南這時才說，那兩個桶裝的只是洋葱。
＊美國獨立戰爭期間，帕特南任美軍將領，在邦卡山戰役（BattleofBunkerHill）中大敗英軍，後來指揮長島戰役（BattleofLongIsland），則告失利。