在日本黃金一代中場之中，中田英壽是最早退休的一位，而其昔日戰友則繼續在球場奔馳，不過卻越踢越沉。
與中田一樣曾於歐洲打滾多年的小野伸二，去年1月由德國波琴回流日本，並簽了清水心跳。這名31歲球員無疑球技超卓，踢法亦優雅，但近年長期受傷患困擾，令他已無當年勇。上季他為心跳於聯賽上陣30場，惟沒甚貢獻；而在今季，他除了於第1輪聯賽打足全場之外，於其餘4場有份上陣的聯賽，不是中途被換走就是後備登場，重要性已大不如前。
小野、稻本、中村跌watt
至於也是31歲的稻本潤一，於02年世盃打響名堂後被阿仙奴羅致，可是之後發展平平，並去過土耳其、德國及法國等地比賽，最後於10年回流日本加盟川崎前鋒；今季他更因傷關係，自4月尾後再沒落場比賽。另外，中村俊輔在歐洲球壇的成就拍得住中田，這名32歲球員曾助些路迪贏得3次蘇超錦標，但於去年回流日本效力橫濱水手後，日走下坡，並於去夏的世盃決賽周被搶走正選位，之後亦決定退出國家隊。
然而，中村仍是日聯的高薪一族，年薪高達1.4億日圓（約1,330萬港元），僅次於年薪有1.5億日圓的名古屋鯨魚後衞田中鬥莉王；而小野伸二及稻本潤一則少他一截，年薪分別是8,000萬日圓及7,000萬日圓。