回望過去，數十年前安老院服務的需求，並不像現時般大，當時長者入住安老院的原因，亦以「家庭」的問題居多，例如寓所環境太擠逼、或是家人常與長者出現磨擦糾紛等。
本港的人口老化問題已持續多年，現時本港安老院的宿位，亦已達7.5萬多個（公私營合計），入住率約八成，當中佔長者人口約6.7%。
部份安老院的軟硬件配套齊全，更聘有註冊護士及職業治療師等，為身體有毛病的長者提供緊密照顧。然而，相信不少長者始終盼望，可以回到家中安享晚年。近年一些安老院所發揮的「過渡功能」，便更顯得重要。
接受復康療程後回家
所謂的過渡功能，是指部份因身體健康出問題（如中風、骨折以至老年癡呆症等）而需入院治療的長者，如家人對照顧這類長者有困難，但又希望他們能在病情受控後回家養老，醫生可安排社工轉介這班長者在出院後，在一些具相關配套的安老院入住，並訂立目標，讓長者在接受為期數個月至一年的緊密復康療程及訓練後，最終能回到家中。
這個過渡性概念，其實在某些國家已應用了好些日子。長者們有了「我要回家」這個目標，都願意積極配合指示接受復康訓練，堅毅精神令人感動。
撰文：香港老人科醫學會老人科專科醫生許鷗思
學會網址︰ http://www.hkgerisoc.org
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