【本報訊】隨着出生率上升，患有兔唇的嬰兒個案也增加，預料本港今年有約120個新症。患有兔唇不但影響容貌、嚥和發音能力等，患者先天性下頜發育不良，會導致日常呼吸困難。聯合醫院去年起與菲臘牙科醫院合作，為先天性下頜發育不良兒童進行牽引成骨術（Distractionosteogenesis），改善呼吸困難和外觀等問題。 記者：林潔華
香港每700名新生嬰兒中，便有一人患俗稱兔唇的唇顎裂。基督教聯合醫院兒童唇顎裂專科手術區域中心，今年首四個月處理了30宗本地出生嬰兒的兔唇個案，外科顧問醫生廖鑑榮預料，今年可處理約100宗，較去年增加近一倍。廖鑑榮指半數個案同時有顎骨和上唇裂開情況。他指兔唇不但影響外觀，亦會造成發音不準確的問題，患者一般容易出現中耳積水，引致發炎。
該中心透過牽引成骨術，改善患者的容貌。針對面部上頜發育不良的患者，可透過微創手術將內陷的上顎骨拉出，改善外觀。廖鑑榮指部份患者因先天性下頜發育不良，下頜下陷導致呼吸困難，「有機會要喺喉嚨開個窿，變咗小朋友可能講唔到嘢同食唔到嘢，要插喉進食，影響心理同營養吸收」。
中心去年與菲臘牙科醫院合作，透過牽引成骨術將下陷的下頜拉長，改善呼吸和外觀問題。同時，中心引入顎裂修補技術，改善患者發音不準確的問題，因發音問題再進行修補手術的機會由以往15%減至5%。
跨部門團隊獲頒傑出獎
此外，中心設有產前綜合輔導服務，為已確診胎兒父母講解兔唇的問題和治療方法，釋除家長憂慮。過去兩年中心共為24名懷有唇顎裂胎兒的孕婦，提供產前輔導，廖鑑榮指少於一成家長考慮終止懷孕。為照顧兔唇嬰兒進食需要，特設嬰兒餵哺門診，教導家長餵育方法。
聯合醫院在97年成立唇顎裂綜合治療組，聯合各專科如耳鼻喉科、產科、牙科及口腔頜面外科、言語治療師等跨部門合作，為唇顎裂病人提供一站式治療服務，該治療組今年獲醫院管理局頒贈傑出團隊獎。