挾着高息及商品價狂飆的勢頭，港人其中一種最喜歡投資的貨幣──澳元，兌美元於本月初再破頂升至近1.1。然而，由於國際商品價格近期大瀉，加上最新經濟數據開始反映年初水災的影響，此商品大國的前景令人憂慮。有分析估計，澳洲這個唯一逃過金融海嘯免陷衰退的發達國家，很有可能要步入衰退，並質疑儲備銀行是否會如市場所料，今年內最少加息兩次。
若大家有從美國次按危機吸取教訓，就清楚知道樓價對經濟的影響。不少專家已警告，該國樓市泡沫最終會嚴重窒礙經濟發展。澳元息率在金融海嘯期間仍達3厘，與其他主要貨幣存在頗闊息差，以致資金擁入澳洲賺取高回報，磚頭就是其中一項最受捧的資產，去年首季該國樓價便按年勁升18.8%。
買樓回報2厘按息卻達8厘
不過，澳洲儲備銀行從09年10月開始，加息7次至4.75厘，大大增加了業主的供樓負擔。今年首季，澳洲聯邦銀行未能如期供樓的宗數，按季大升11%，澳洲城市樓價按季勁跌2.1%，以年率計接近8.5%；加上澳洲銀行近年在按揭業務方面相當進取，要密切留意會否重蹈美國覆轍，由樓市泡沫爆破引發銀行信貸緊縮潮。
澳洲樓市前景堪虞，澳洲國民銀行財務總監MarkJoiner一語道破樓市的問題：「投資者買樓的稅前回報約為2厘，但按揭息率卻有7至8厘，若樓價未有持續上升，這項投資就變得完全不合理。」事實上，由於澳元滙率節節攀升，也大大降低了外資的投資意欲。
企業破產急增裁員陰霾籠罩
除了樓市外，經過年初水災及熱帶氣旋雅思對該國的蹂躪，影響亦已逐漸浮現。根據澳洲證券及投資委員會公佈的最新數據顯示，3月份澳洲申請破產的公司增至1491間，是上世紀90年代末以來最多之一；而今年首兩月的數字，分別是640間及1299間。小企商會主席PeterStrong警告，有關數字還未完全反映現況。
與企業存在唇亡齒寒關係的打工仔，前者破產不斷，後者面臨的環境亦不會好。雖然失業率仍維持在4.9%的低水平，僱主上月裁員人數卻出乎意料地高達4.91萬人，是09年2月以來最多。澳元從歷史高位至今回落逾3.6%，儘管仍有息差優勢，但由於已累積很大升幅，加上其他發達國家已陸續緊縮貨幣政策，以及澳洲國內的經濟問題，將令澳元吸引力慢慢下降。
李大同