【本報訊】中醫針灸近年成為治療兒童自閉症的新出路。東華醫院03年起為338名自閉症兒童針灸，發現年紀越小、病情越輕的患者，療效越好；有接受針灸治療的孩子，施針後願意主動與人溝通，但一停針便回復煩躁不安。醫師指，自閉症是終身疾病，病情穩定後只可減少針灸次數，不建議隨便停針。
記者：陳凱迎
麥太的兒子3歲時確診自閉症，社交有嚴重障礙，入讀特殊學校，接受言語和音樂治療也未見改善。朋友介紹下，麥太在兒子6歲時帶他到東華醫院接受中醫針灸治療，「最初佢好反感，畀部遊戲機佢就肯一路打機一路針」。
並不是人人有效
除於頭部和四肢施針外，醫師另於下顎的廉泉穴及夾廉泉穴施了三針，「第一次針完，佢落街就媽媽、媽媽咁叫我」。後來麥太見兒子病情穩定，嘗試停針，豈料兒子回復煩躁不安，「佢聽覺變番好敏感，經常掩住耳仔」，她遂讓兒子再接受針灸，這些症狀又告消退；現在更主動與其他孩子溝通，老師讚他社交有進步。
東華醫院中醫藥臨床教研中心主任劉伍立指出，中醫針灸只為自閉症兒童提供多一個治療選擇，未必人人有效；他認為，自閉症是終身疾病，即使施針能穩定病情，但也不可隨便停針，只宜減少針灸次數。
劉說，中醫認為自閉症與患者的腦、心、肝、脾及腎有關，可分實、虛及平三型；實者行為活躍，虛者動作遲緩，平者介乎實與虛之間，病情較輕。醫師會在自閉症患者頭部和四肢，各施九針及八針，如麥太兒子般有言語障礙的患者，會另於下顎多施三針；患者每周針灸兩次，有需要者在中醫指導下，配合中藥如人參、首烏及酸棗仁等治療。
求診者每年增加
中心已為338名自閉症兒童進行針灸治療，當中半數年齡5歲以下，發現求診人數每年增加，並以男孩為主。劉指，1至12歲是針灸治療自閉症的黃金時間，18歲或以上者未必有效。