在911恐襲中煙飛灰滅的世貿遺址中，在世貿遺址的「倖存樹」（SurvivorTree）下，美國總統奧巴馬於香港時間今晨1時，獻上紅白藍三色的花圈。這一天，是美軍擒殺拉登後第四天，奧巴馬沒有趾高氣昂，而是莊嚴肅目地獻上花圈，希望復仇了，911浩劫的死難者能夠安息，生還者能從恐懼仇恨中解放出來，重燃起希望。白宮還指，他此行不是勝利之旅，而是要向「911後的恐襲後的美國團結精神致敬。
奧巴馬全程主導手刃拉登的行動，由考慮用甚麼方法突擊，到甚麼時間採取行動，都由他拍板決定。現在拉登已死，奧巴馬就親到世貿遺址憑弔，以祭911亡魂。白宮發言人指，拉登之死對美國人來說是一個「洗滌心靈的時刻」，奧巴馬希望與死難者家屬「分享這個重要時刻，對許多死者家人來說，這是一個苦中帶甜的時刻」。白宮不希望外界覺得這是奧巴馬一次「勝利」或為競選連任拉票之旅。
獻花儀式是歷史里程碑
911恐襲發生後數天，時任總統的喬治布殊（GeorgeW.Bush）曾親身往倒塌了的世貿廢墟，為911死難者家屬、救災的消防英雄打氣。他站在世貿廢墟中，有人高呼聽不到他的發言，他立即拿着咪高峯說：「我聽到你的聲音，全世界都聽到！那些擊倒這兩棟大樓的人，很快也會聽到我們的聲音。」
拉登被殺了，全世界終於聽到美國人的聲音──君子復仇十年未晚，追到天腳底，美國都會手刃仇人，美國不是紙老虎。奧巴馬在世貿遺址獻花前，探訪紐約市中心一間消防局時就宣稱：「我們說永遠不會忘記，我們就不會忘記。」
美國輿論認為，他到世貿遺址獻花的儀式，是美國歷史的里程碑，也令拉登之死帶來的興奮情緒推向高峯。美國很久沒有嚐過這種全國性的歡騰感覺，足以媲美1969年美國太空人成功登月，一洗烏氣。為免人們覺得他吹噓自己的功勞，奧巴馬刻意低調地私下與死難者家屬會晤。
殺死拉登，美國全國歡騰的場面，在奧巴馬宣佈已殺死拉登，人們湧到白宮外、世貿遺址、爬上樹、爬上電線杆的狂歡看見。沉澱之後，美國人走出了陰影。美國20多歲的年輕一代，就在911陰影中成長，911讓他們心中形成一種集體焦慮感，隨後發生的兩場戰爭拖累國家經濟，經常改變的警戒級別顏色，也令他們活於不安之中。現在他們如釋重負，恍如生命出現轉捩點。
「這個世代的惡棍已除」
25歲的西格爾是一個青年組織的領袖，他形容「我們是911世代，這個世代的惡棍已被鏟除，這是我們這一代的關鍵性時刻。」對其他年輕人來說，拉登之死也象徵新希望，送走過去的傷痛。28歲商科學生迪寧伯格形容：「拉登象徵失落、痛苦和仇恨。」喬治城大學學生薩默斯說：「911事件像烏雲般蓋着我們，海豹突擊隊彷彿把我們全國性的自我懷疑，與拉登一起消滅了。」
有人不滿未獲邀出席獻花儀式，以致未能親口多謝奧巴馬。也有人希望奧巴馬回心轉意，將拉登遺容公諸天下；有人坦言，對於失去摯愛的紐約人來說，親眼見到仇人死亡，事情才算了結，就像謀殺案受害人家屬，看兇手行刑一樣。奧巴馬日前邀請喬治布殊一起回到世貿遺址獻花，卡尼形容「這是美國人團結的時刻，令人回憶911後美國的團結精神。」但喬治布殊婉拒出席，消息指喬治布殊覺得這10年的追捕過程，他任內的政府也付出了很大努力，但奧巴馬到紐約是象徵勝利地「繞場一周」，邀請他同行是「不切實際的想法」。
法新社/美國《紐約每日新聞》