美國中央情報局（CIA）早於1990年代末期，有多次機會殺死拉登，但每次都錯過機會。到了2001年，局方又錯過多項情報，以致未能阻止911襲擊發生。美國死了接近3,000人，中情局和聯邦調查局（FBI）名譽掃地。這10年來中情局痛下苦功，廣佈情報網，終於殺死拉登，總算挽回面子。
拉登在1990年波斯灣戰爭後，開始與美國作對。1998年5月，中情局已打算在拉登到阿富汗坎大哈時綁架他，但時任局長特內（GeorgeTenet）卻臨時取消行動，原因不明。同年8月，美國駐肯雅和坦桑尼亞大使館相繼被炸彈襲擊，特內才知道拉登的厲害，於是僱用阿富汗人捉拿拉登。美國秘密行動處一名官員指，當時中情局差不多每天都掌握到拉登的行蹤，阿富汗人聲稱發動了四次行動，但每次都功敗垂成。
派死士入美國 中情局不知情
中情局殺不死拉登，拉登卻暗中策劃911襲擊。他派了最少19名死士潛入美國，但中情局竟然全不知情，明顯是失職。事發前，聯邦調查局特工羅利（ColeenRowley）隸屬的辦事處，逮捕了在一間飛行學校受訓的男子穆薩維（ZacariasMoussaoui），懷疑他準備劫機。羅利等人要求上級授權搜查穆薩維的辦公室和電腦，但未獲批准，錯過了揭發911恐襲的線索。
911事件後，美國發動阿富汗戰爭追捕拉登。當時有消息指，他躲在托拉波拉（ToraBora）山區，受到部族領袖保護。後來又有消息指他匿藏於巴基斯坦與阿富汗邊界，因為得到巴基斯坦退休將領同情，因此一直絲毫無損。自2011年以來，美軍為追捕恐怖分子和塔利班戰士，已犧牲5,000名士兵。可是911主謀拉登落網卻遙遙無期，而美國指伊拉克藏有大殺傷力武器的情報又失誤，令人質疑中情局等情報單位無能。
拉登發放錄音 CIA丟臉
外界曾經流傳一個說法，指美國不會殺死拉登，或者殺了他也不會公佈，否則就沒有籍口部署軍隊在阿富汗和巴基斯坦地區。這10年間，拉登不時透過錄音發放他仍然在生的訊息，令中情局很丟臉。中情局確實一度對追捕拉登束手無策，只能繼續廣佈線眼收到情報，並加大力度審問被捕的恐怖份子，要他們供出情報。直至四年前，中情局終於由關押在關塔那摩灣基地的懷疑恐怖分子口中，辨別出拉登的使差，令追捕拉登的任務出現突破。
美國有輿論讚揚中情局夠沉着，花了四年時間逐步收窄範圍，最終找到拉登的藏身之所，把他殺死，以祭911襲擊的亡魂。對美國的情報單位來說，殺死拉登是一項成功，彌補了當年他們錯過制止911事件的過失，也為重振中情局等情報部門的聲望奠下基礎。
美國《華盛頓時報》/《蘋果》資料室