君子報仇，十年未晚。2001年的911恐怖襲擊，奪去近2,973人性命，在美國人心中烙下難以磨滅的傷痕。美國政府一直鍥而不捨，苦苦追剿元凶拉登，不只為報仇雪恨，更是要重振美國聲威，殺一儆百，令其他恐怖分子不敢輕舉妄動。
挽回面子 殺一儆百
2001年9月11日早上，19名恐怖分子在美國境內，劫持了四架民航客機，四架客機分別是從波士頓、紐瓦克和首都華盛頓，飛往三藩市和洛杉磯的途中。
上午8時46分，美國航空11號航機，首先撞向紐約世貿中心北樓；17分鐘後，即9時3分，聯合航空175號班機撞向南樓。9時37分，美國航空77號班機撞入五角大樓。第四架被騎劫的聯合航空93號班機，機上乘客與劫機者搏鬥，終於在10時3分在賓夕法尼亞州墜毀；恐怖分子後來承認，原擬將該機撞向美國國會大廈。
襲擊令世貿中心三幢大樓因結構受損而在襲擊當天倒塌，除了被撞的南北大樓在大火中，分別在9時59分及10時28分倒下之外，北樓倒塌的碎片更擊中被火勢波及的七號大樓，該樓終在下午倒塌。
911襲擊造成近2,973人死亡，逾4,400人受傷，世貿的大火持續燒了三個月，對美國經濟造成至少數以百億美元計損失。
恐怖分子在老虎頭上動土，不欲被視為紙老虎的美國，一直亟欲除拉登而後快。事關美國擒殺拉登十年，一直無果，伊斯蘭世界日漸認定美國是虛有其表的紙老虎，回教極端主義者膽子會越來越大，這次美國終於消滅拉登，正是殺雞儆猴，讓激進分子明白，太歲頭上動土定必沒有好下場。
美國《紐約時報》評論認為，這是美國對付阿蓋德的反恐戰中最重要的成就標誌，而殺死拉登，不只是報復911，更是要阻止拉登再發動更多襲擊，同時也為挽回面子。
美國《紐約時報》