【本報訊】港鐵透過廣告代理浩騰媒體（OMD）發信要脅傳媒，引發干擾新聞自由的白色恐怖。港鐵昨日解釋與OMD在溝通上出現誤會，從未有以抽廣告向傳媒施壓的想法，OMD亦承認未有收過港鐵指示，向傳媒及其報道提出任何意見，但因港鐵市務部職員的敏感度不足，OMD回應客戶要求時又反應過敏，終於攜手炮製出一封「低能警告信」。
記者：呂焯均 蔡建豪 黃偉駿 倪清江
事件的導火線始於本月初，與港鐵合作關係已持續七至八年的OMD，代港鐵於《明報》買了一個價錢較高的指定廣告位，刊登一則港鐵每晚檢查路軌的廣告。沒想到本月4日見報時，在廣告的同一版面卻有大篇幅批評港鐵的新聞。
聲稱合乎慣常標準
據了解，港鐵高層認為這種版面安排會大大降低廣告效果，遂指令負責廣告的市務部聯絡OMD，要求廣告編排需爭取最佳版面，日後再遇港鐵負面新聞時，應避免將廣告刊載同一版面，報章可自行調度廣告到那一版面，也不用退回多付的廣告差價。
OMD接到客戶投訴，即時作出跟進，業務總監關雪儀其後向港鐵市務部轄下廣告部的一名初級經理提出，向報章廣告部發信，並向該名經理送上信件草稿，聲明廣告出街當日遇有港鐵負面新聞，有權抽起預訂的廣告，又指令報館市場部人員須知會編採人員，她強調信件措辭合乎廣告業內的慣常標準。經理對業內慣常做法的說法沒有質疑，同意向全港14份報章發出「警告信」。
港鐵致歉撤回信件
OMD本月19日發出「警告信」後，即惹起傳媒及全城猛烈批評，質疑港鐵借抽廣告打壓及干預新聞自由。港鐵高層包括署理行政總裁何恆光等十多人昨晨返回港鐵總部，調查事件經過，以及商討應變方案。查問市務部職員後，高層認為負責與OMD接洽的經理，已坦誠交代事件經過，承認其敏感度不足，未有考慮對其作出內部處分。至於OMD，據悉港鐵已考慮採取行動，表達不滿。
何恆光昨日召開記者會，為事件公開致歉，並承認對OMD信件的措辭感到遺憾，已知會OMD撤回信件。他強調港鐵尊重新聞自由，無意作出干擾，過去不曾因為報章報道港鐵的負面新聞抽起已預訂的廣告，令報館蒙受損失。他未有回應稍後終止與OMD的合作關係，只稱昨日最重要是調查事件，處分留待稍後再決定。
OMD昨晚透過公關公司發表聲明，將事件責任包攬上身，稱純屬員工誤解港鐵指引，港鐵從沒有要求該公司對新聞報道提出任何意見，向公眾致歉及撤回該信件。
記協要求政府調查
港鐵及OMD先後為聯手炮製的「警告信」公開致歉，但事件餘波未了。香港記者協會昨要求政府就事件進行獨立調查，並承諾不會容忍大財團以金錢或廣告利益向新聞界施壓，干預新聞自由；記協亦呼籲各報章要堅守「編輯自主」立場。
報業公會及新聞行政人員協會均對事件表示遺憾。
立法會交通事務委員會主席鄭家富表示，無法接受港鐵的解釋，又質疑港鐵高層對警告信內容不知情的真確性，最終將責任推卸給OMD。他認為事件仍有很多疑點，要求政府介入調查。民主黨立法會議員涂謹申與甘乃威等10多人昨到港鐵總部示威，抗議港鐵踐踏新聞自由。
港鐵威脅抽起廣告事件簿
4月4日
事件：《明報》A4版報道《港鐵康城四期趕發水尾班車》，同一版左下角是港鐵廣告，引起港鐵高層不滿
4月4日至18日
事件：港鐵市務部要求廣告代理OMD，改善港鐵廣告在各大報章版位的編排
事件：OMD業務總監關雪儀草擬致各大傳媒的信件內容，並把初稿傳給港鐵市務部轄下廣告部一名初級經理過目，雙方同意內容
4月19日
事件：OMD發信予各大報館廣告部，警告日後報章若有港鐵負面新聞，不排除抽起廣告，又要求將訊息通知編輯及記者
4月21日
事件：部份報館廣告部將OMD信件交給編採部，引起編採人員強烈不滿，OMD隨後逐一致電各報館解畫，聲稱是誤會
4月22日
事件：港鐵就事件公開道歉，OMD聲稱是員工誤解港鐵指示，道歉及撤回信件
資料來源：《蘋果》資料室、港鐵