航空管制員錯估航班距離美第一夫人專機險撞軍機

航空管制員錯估航班距離
美第一夫人專機險撞軍機

美國航空交通管制員疏忽職守事件,近周一宗接一宗,連第一夫人米歇爾(MichelleObama)也差點因此遇上九霄驚魂。她日前與副總統夫人吉爾(JillBiden)一同乘專機返回華盛頓時,因航空交通管制員出錯,令專機險跟軍用運輸機相撞。專機在千鈞一髮之際放棄降落,爬升盤旋,才避過險境。

米歇爾和吉爾在紐約出席多項活動,包括接受電視台訪問和亮相《芝麻街》節目,周一下午登上波音737專機,準備返回首都華盛頓。專機屬於國民警衞軍所有,是白宮專機之一,代號是「EXEC1F」,代表機上有第一家庭成員。
專機原定下午5時降落華盛頓東南面的安德魯斯空軍基地(AndrewsAirBase)19號跑道,當專機飛近基地時,負責區內機場航班升降的維珍尼亞州沃倫頓(Warrenton)地方雷達站航空交通管制員,遂把引導飛機的職責,交到空軍基地航空交通管制員手上。

美國航空交通管制員出錯,令米歇爾乘坐的白宮專機,差點上演九霄驚魂。互聯網

C17載滿貨重200噸

據報空軍基地航空交通管制員在接手之前,已發現737專機跟飛前面即將降落同一條跑道的C17軍用運輸機,距離太接近,但沒就此事聯絡沃倫頓雷達站。
C17運輸機體形巨大,外號「環球霸王」,載滿貨物後總重量可達200噸。它飛行時會產生強烈氣流,對後面的飛機造成極大影響,甚至可能造成墜機。因此聯邦航空管理局(FAA)規定,C17與後機最少要保持8公里距離,但雷達顯示,當時米歇爾專機和C17的距離僅4.95公里,《華盛頓郵報》形容,這個距離已達到「危險」程度。
FAA高級經理透露,沃倫頓的航空交通管制員「技術差勁,不但令兩機太接近,還告訴安德魯斯基地的人員說,兩機距離很遠」,有6.4公里之多。

米歇爾與吉爾乘專機返回華府前,在紐約亮相《芝麻街》節目。美聯社

曲線飛行拉開距離

安德魯斯基地航空交通管制員接手後,隨即指示米歇爾的專機,以「S」形曲線飛行,希望拉開與C17的距離,但效果不理想,估計C17降落後必須在30秒時間內駛離跑道,才能讓737避過它的尾流安全降落。但體形龐大的C17根本不能在30秒內由跑道消失,管制員只好指示米歇爾的專機「重飛」(goaround),即中止降落動作,立即爬升並在高空盤旋。擾攘一番後,專機最後安全降落。

奧巴馬聲言要改善航空安全,沒料到他妻子的安全,差點受威脅。路透社

被列為最嚴重事故

FAA已將管制員今次錯誤,列為「A」級事件,亦即最嚴重事故,但強調米歇爾等專機上的乘客,「從沒有身處任何危險的境地」。國家運輸安全局正收集事件資料,並派人到沃輪頓雷達控制中心調查。米歇爾的辦公室拒絕評論事件,白宮則表示她和隨員,沒有受到事件困擾。
美聯社/美國《華盛頓郵報》/英國《每日郵報》