不良飲食習慣可遺傳。英國一項研究分析約300名嬰兒出生時留下的臍帶組織，以及母親在懷孕期間的飲食習慣，結果顯示母親的不良飲食習慣，例如食用過高糖份或脂肪，會令胎兒的基因出現變化，例如打開或關閉某些功能；研究再跟進嬰兒成長至九歲時的體重，結果顯示基因變化會影響他們處理脂肪的模式，增加肥胖風險。