一年一度倫敦書展，去年因火山灰影響航空，水盡鵝飛，上周十一至十三日的則大不一樣，人山人海。俄國主題館展示了俄國文化深厚的傳統，單看俄國書的裝幀美侖美奐，令人嘆為觀止愛不釋手；中國出版走出去已蔚然成風，好幾大中國出版集團佔領了館裏中心地帶，展場中到處可見黃皮膚黑眼睛講普通話的同行；陳冠中為《盛世》英文版七月面世現身書展，令我這個港人雀躍不在話下。想說的是，前港督彭定康竟專程來推介中國前總理朱鎔基的英文書《ZhuRongjiMeetsthePress》，同場的還有好幾位中國重磅官員，中共中央政治局委員、上海市委書記俞正聲、駐英大使劉曉明、朱鎔基助手李炳軍、上海市委秘書長丁薛祥等等。發佈會之前，彭定康跟俞正聲書記長達近一小時的「聊天傾偈」，彼此談笑風生，令我好奇不已。
當然，彭定康一開始就表明身份，今天是以牛津大學校監的身份講話的。校監親自出馬推介牛津大學出版社的新書，雖不平凡但畢竟名正言順。但我還是覺得非同一般，記得好幾年前有好事者曾問彭定康，若要邀請一個中國領導人度周末，你想請誰呢？彭定康當時說：「能邀請到趙紫陽當然最好，可惜天安門事件後這好像不太方便了。所以我最想請到我法國的別墅度假的，是朱鎔基總理。」
朱鎔基不能為他自己的新書去倫敦書展，只託他的助手李炳軍帶了一本簽名本，題簽的是中文毛筆字，上題彭定康校長，下款是朱鎔基。書法工整，彭定康未必看得懂，但他顯然很高興。因為他真的為這本書講了足足十五分鐘的好話。
他說朱鎔基這本五百頁的書，堪稱中國外交和國際事務的「名人榜」，我們知道或不太知道的西方政要和外交家，都可從書中找到自己的名字，「我也忝列其中，我和朱鎔基總理相識於香港回歸中國的過渡時期，我看到他的睿智和寬宏，以及那謔而不虐的幽默感。我也看到，他是天降大任能為中國幹一番大事的人。」
彭定康說，他推薦這本書是因為此書別具歷史意義。「據我所知，一位仍然在世的中國前總理在海外出書尚屬首次。」朱鎔基這本書結集了他在任期間、在國內外與中外傳媒和聽眾的談話。這些訪問和談話不少從未在中國以外出版過。英文版和前年北京發行的中文版略有不同的是，全書的編排結構並不一樣，英文版書前更多了兩篇重要的前言，其中一篇出自美國前國務卿基辛格之手。
彭定康的概括很得體：此書之所以別具歷史意義，更在於其中的談話內容涵蓋了當代中國非常重要和突出的時期，而談話者朱鎔基又位處核心。他心目中的朱鎔基是中國一位堅定的改革者，也是西方國家覺得可以與之「談談事情」的中國總理。怎麼才是可以與之「談談事情」呢？他舉朱鎔基帶領中國進入世界貿易組織為例：「在推動入世和國內的必要改革方面，朱鎔基厥功至偉。」
非常有意思的是，彭定康甚至指出書中所記錄的朱鎔基的坦率：「朱鎔基總理在得到中國獲接受加入世貿的正式通知時坦言，眾人皆樂之際而他獨憂。為甚麼呢？因為向人民推銷入世的概念，以及完成有關改革的工作，馬上就要開始。而他擔心老百姓、農民，或其他的小生產者，受到市場開放的影響，生活無以為繼。」彭定康說在長遠的利與短暫的弊之間，怎樣取得平衡，正是領導人所面對的挑戰。他說他佩服朱鎔基的大國領導人風範。至於彭定康特別指出，朱鎔基在解說和討論中國的困難、政策和發展時，在來自五湖四海的記者面前，在眾多不同課題之間，游刃有餘，既表現出機智而又充滿幽默感。彭老五賣瓜，實在令人莞爾。