「金磚四國」一詞最先是由高盛資產管理主席奧尼爾（JimO'Neill）2001年提出，以代表巴西、俄羅斯、印度和中國的首個英國字母組成BRIC，因發音跟「磚」（BRICK）相似，遂以「金磚四國」來形容這四個經濟增長得最快的國家。
高盛在2003年的報告中指，金磚四國的國內生產總值（GDP）在2050年會超越英國、德國、法國和意大利，將會跟美日躋身為全球新六大經濟體。但「金磚」這個虛擬概念，直至2006年才成為正式合作平台，金磚國家領導人前年才首次在俄羅斯葉卡捷琳堡（Yekaterinburg）會晤。
在南非加盟後，「金磚五國」的英文名字變成BRICS，而實力也進一步提升，因為金磚五國佔全球人口40%，去年GDP和環球貿易額都佔18%，增長率更佔了45%，加上其他新興經濟國家也有意加入，令金磚國家的潛在實力和影響力會隨時間不斷提升。
新華社/美聯社