問：讀報紙，見到以下一句：ItcameassomethingofasurprisetolearnthatexpertsatagovernmentseminarinGuangzhouregardHongKongasabadexampleformainlandcitiestofollow。我見過tocomeasasurprise這說法，卻沒見過tocomeassomethingofasurprise。兩者有什麼分別？
答：Somethingof有「多少」、「少許」、「可以說是」含義，用來減輕語氣，例如：（1）Heis(somethingof)acomputerexpert（他（可以說）是個電腦專家）。（2）IgotsomethingofashockwhenIreceivedthebill（我接到帳單，（稍稍）吃了一驚）。
讀者示下那一句，意思是「有點出乎意料的，是在廣州一個官方研討會上，專家認為香港對內地城市是個壞榜樣」。刪去somethingof兩字，「意外」的語氣就會強一點。
問：第七版《牛津高階英漢雙解詞典》nextto條有以下例句和譯文：「Wesatnexttoeachother我們緊挨着坐在一起。」「緊挨」兩字，似有戀人並肩偎依的意思，和nextto意思相同嗎？
答：「挨」是「挨近」、「靠近」的意思，不一定指「偎依」。例如《紅樓夢》第六十七回說「寶玉忙走到牀前，挨着黛玉坐下」，意思無非是坐在林黛玉身旁。《牛津高階》那句翻譯和原文沒有什麼出入。
假如要說兩人並肩偎依坐着，英文是Theysatshouldertoshoulder,leaningoneachother。