美國民主、共和兩黨在2011年度財政預算案上，一直爭持不下，令聯邦政府於美東時間今晚午夜（香港時間明天中午），面臨「關門大吉」。總統奧巴馬（BarackObama）前晚（周三）與兩黨領袖緊急談判，但未能破冰。聯邦政府一旦癱瘓，80萬公務員將要放無薪假，海內外軍人也沒薪水可領，入境簽證服務可能受影響。
警局海關要停止辦公
聯邦政府「關門」時間進入倒數，奧巴馬前晚在副總統拜登（JosephBiden）、參議院民主黨領袖里德（HarryReid）陪同下，與眾議院共和黨領袖博納（JohnA.Boehner）緊急談判90分鐘。奧巴馬事後形容會議「坦率、有建設性」，雙方分歧縮窄，但沒公佈任何實質進展，里德和博納會後均表明雙方仍有深切分歧，未能就削減開支的金額達成共識。
奧巴馬指，由於情況緊急，兩黨會徹夜磋商，期望在今晚午夜前達成共識，否則聯邦政府將因沒有撥款而要臨時關閉。若聯邦政府關閉，白宮、國會、警局、海關、博物館等都要停止辦公，駐守海內的軍人拿不到薪金，民眾也遲遲無法退稅，國務院指簽證服務可能會由於人手減少而受影響。
預算案爭執始於去年11月中期選舉之後，取得眾議院控制權的共和黨，要求聯邦政府大幅削減開支，以減低預計今年會達到1.5萬億美元（11.7萬億港元）的財政赤字。據悉共和黨中與綠黨關係密切的國會議員，拒絕作任何讓步。民主黨也不肯妥協，令奧巴馬政府一直要靠臨時預算維持運作。
第六次臨時預算案在今晚午夜12時到期，共和黨提出把臨時預算案延長一周，並承諾向國防部提供足夠資金運作至9月底，但條件是政府要同意削減120億美元（936億港元）開支，但由民主黨控制的參議院反對。
聯邦政府一旦停擺，除了令民眾不便，中小企業也將面臨貸款無門。投資機構高盛估計，若政府關門逾一周，將對美國經濟造成80億美元（624億港元）損失。民調顯示，58%民眾希望兩黨妥協。
美國聯邦政府對上一次關門是1995年。當時民主黨總統克林頓與共和黨控制的國會，在醫療、教育等方面嚴重分歧，導致政府關閉17個工作日。
路透社/美聯社/法新社