【本報訊】荃灣昨發生罕見石油氣小巴「爆缸」事故，一部專線小巴行駛途中，疑輾過路面一條鋼鐵，反彈撞爆小巴車底的石油氣缸，導致漏出石油氣，但司機繼續行車約五公里，駛抵荃灣總站始發覺，險釀成火警及可能導致的爆炸意外。消防員接報封鎖現場戒備，擾攘逾三個小時，直至石油氣全部漏走才解封。 記者：劉柏麟
出事專線小巴96M，由青龍頭開往港鐵荃灣站，昨晨9時30分，該輛小巴滿載乘客，由青龍頭開出後，沿青山公路往荃灣方向行駛，至汀九附近時，懷疑有工程貨車跌下一條鋼鐵於路面，但小巴司機沒有察覺，駛過時將鋼鐵輾過。
該條長2呎半、闊6吋及厚2吋的鋼鐵，被輾過後彈起，插中小巴車底的石油氣缸，並將其撞穿導致漏出石油氣。不過，司機懵然不知，繼續開行往荃灣，行車約五公里抵達西樓角路多層停車場地下小巴總站，所有乘客下車後，司機聞到有石油氣味，他俯身車底查看，才知氣缸爆裂漏氣，立即報警。
車底冒蒸氣結冰柱
消防員接報到場，將小巴站約20米範圍封鎖，並且開喉戒備，消防員不時射水，冲走漏出的石油氣；其間，小巴車底有水蒸氣冒出，以及結成冰柱。直至下午1時，消防員檢查發現氣缸的石油氣全部漏走，安全下始將現場解封。小巴公司一名女職員稱，以往未試過出現同樣情況，已通知機電工程署作出跟進。
理工大學機械工程學系工程師盧覺強稱，小巴及的士之石油氣缸，由堅固物料製造，結構上可抵禦巨大撞擊力，因此出現爆裂及漏氣非常罕見；但對今次事故，他認為：「家彈起係尖硬嘅物件，造成壓力好大，唔排除將氣缸篤穿。」
盧又稱，氣缸漏氣如遇到火舌，將會燃燒噴出火燄，但不會搶火燒到氣缸裏面。盧假設氣缸一旦被烈火燃燒，同時安全氣閥又告失靈，不能排走石油氣，當膨脹至200倍便會產生爆炸。他說，石油氣小巴採用是液態石油氣，由高壓輸入氣缸，溢出後氣化及降至零度以下，與空氣接觸會冒出水蒸氣及結冰。
公共小型巴士總商會主席凌志強指出，現時全港4,300多部小巴中，約三分之二是石油氣小巴，氣缸均裝於車底，要每年驗車及清洗氣缸。他亦未聽聞以往有「爆缸」情況。