紅磡至中環及灣仔的渡輪停航被鬧得熱烘烘，但其實這只是開始，目前大部份港內甚至港外航線都錄得虧損，甚至需要政府補貼經營。除了往返離島的航線沒有代替品之外，其他連接維港兩岸的渡輪航線亦離末日不遠矣。
維港渡輪業的沒落始於海底隧道及地鐵先後通車，市民捨棄限時限刻的渡輪，再加上填海工程令碼頭離人口密集的區域越來越遠，引致乘客量不斷下跌，營辦商盈利減少甚至虧蝕。為減少虧蝕而縮減班次及加價，亦引致惡性循環，令乘客量進一步下跌。
對上一條停航的港內線為尖東至中環航線，因鐵路伸延到尖東站以及中環碼頭搬遷到老遠的「海中心」，令這條風光一時的航線滅亡。
紅磡航線停航即使不在今日發生，數年後港鐵伸延到黃埔之後，亦會被乘客捨棄。要打救仍然苟且殘存的航線，最好的方法是透過發展碼頭的另類用途以增加額外收入，並借此帶動附近的商業發展及旅遊景點以增加乘客量。
近期政府計劃在中環四至六號碼頭加建一層半作為商店及休閒用途，並作為令渡輪營辦商增加收入的途徑之一。其實這個計劃早在十多年前已由當時的油蔴地小輪向政府建議，但政府視作耳邊風，到現時才重提計劃供業界吊鹽水。
除中環以外，在其他碼頭亦可試行類似措施，例如觀塘碼頭，近年旁邊的海濱公園第一期開幕後吸引不少遊人到訪，若政府盡快興建餘下的公園第二期項目，加上活化工廈政策的營商便利，再由地方團體牽頭規劃，將附近發展成為休閒商業區，當能配合啟德的發展。政府亦有計劃在港島東區沿岸建立海濱長廊，觀塘來往北角及西灣河的渡輪航線正好可發揮維港東部兩岸海濱長廊最直接的交通往來途徑。
至於目前乘客量最多的尖沙嘴來往中環及灣仔航線，雖然每日的繁忙時間都逼滿搭客，亦是遊客必到的景點，但是前景亦不太明朗。先是有不少反對聲音的尖碼巴士總站搬遷計劃，後有即將進行的灣仔填海工程，再加上將來沙中線搶客，可謂腹背受敵。三項影響之中，第一項或可以避免，巴士總站作為轉乘渡輪的主要途徑，政府應該取消或大規模縮減其搬遷計劃，最少應該保留來往九龍各區最少一條路線以碼頭作為總站，其餘路線亦要繞經碼頭，令渡輪提供一定客量。
政府應該盡快推行改善渡輪業經營環境的措施，若等到再有航線停辦時才制訂政策便注定返魂無術，市民和遊客又再次失去廉宜、悠閒的渡輪服務。
士丹利
自由撰稿人