【本報訊】愛滋病毒不斷變種令醫學界束手無策，需要不斷轉用藥物，甚至合併三、四種雞尾酒療法控制患者病情。研究長達20年的科學家終於研發一種可以針對病毒變種的合成愛滋病疫苗，初步在老鼠及猴子身上證實有效，科學家估計明年可在人體進行試驗。
美國新墨西哥州國家實驗室有份參與這項國際性研究，去年取得重大進展，研發出一種合成疫苗，由電腦排列出的合成氨基酸，可以向人體免疫系統發出訊號，應付愛滋病毒基因不斷變種。科學家指，疫苗是透過分析數以千計的病毒斷片（fragments），經過25年來努力研究而成。
有效防止病毒變種
研究員指出，當愛滋病毒遇到一種藥物時，很快便適應，令藥物失效，目前不少病人使用三至四種藥物的雞尾酒療法，並不時轉換用藥，才能有效控制病情。去年動物實驗包括在小鼠及猴子身上已證明有效防止病毒變種，研究結果刊於《自然醫學》期刊。研究獲微軟創辦人蓋茨夫婦的慈善基金資助，期望明年能開展第一期人體試驗，若證實安全，會再進行大型臨床測試。
現時全球每日有7,500人感染愛滋病毒，主要在非洲各國，不少為母體傳染的嬰兒，每年造成200萬人死亡，一直未有疫苗證實有效及安全。本港自1984年以來累積4,832宗感染個案。