類風濕性關節炎是一種慢性及炎症的自身免疫障礙，引致免疫系統攻擊自身關節的問題，此病可以影響多個不同關節，受影響的關節在開始時並不對稱，在病勢發展時會逐步變為對稱。關節痛楚會隨關節的運動而改善，故在早上，關節會持續僵硬約一小時，情況會持續有改善。這種炎症若得不到控制，可能會因關節痛楚及損害，失去運動性和令關節移位，並影響關節外的組織，包括皮膚、血管、心臟、肺部及肌肉等。
鎮痛藥難阻惡化
治療類風濕性關節炎的藥物可以分為疾病改變抗風濕藥物、非類固醇消炎止痛藥、類固醇及生物工程製劑。消炎及鎮痛藥能減輕痛楚及改善僵硬，但卻不能阻止關節的傷害或減慢病情的惡化。
非類固醇消炎止痛藥主要用於鎮痛，可分Non-selectiveCOXinhibitors（如naproxen及diclofenac）和COX-IIinhibitors（如celecoxib）兩種，前者較為常用，但比較傷胃，常與抗胃酸分泌藥（如famotidine）一同服用，以減少副作用；後者費用較高，但對胃部的副作用較少，適合曾患上腸胃潰瘍的病人服用。長效的消炎止痛藥可於晚間服用，讓藥力帶到早上以改善晨僵現象。類固醇也有消炎作用，但由於副作用較多，一般只作短暫治療，如需長期服用，會使用最低有效劑量。
撰文：香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心
逢周一刊出