全球只有317頭圈養大熊貓，野生也只有千多頭，因大熊貓出生率低，不少在母親體內已流產。大熊貓5至7歲踏入性成熟期，雌性最佳懷孕期持續至20歲，但每年只有1至3天發情高峯期，錯失時機只待翌年，雄性幾乎要百發百中才可繼後香燈。
會有「假性懷孕」
如看對方不上眼，雌性大熊貓就算發情，也不肯交配，外國動物園及野外常有雌性寧死不屈，雙方大打出手。雌性大熊貓發情期或交配後，就算沒受孕，生理上也會出現疑似受孕現象，如荷爾蒙水平上升，稱為「假性懷孕」，連專家也易誤以為牠懷孕；就算真懷孕，胚胎也可能被身體自然吸收，流產可能性更是人類的兩三倍。
照超聲波能最準確確定大熊貓是否懷孕，但大熊貓受精卵子，會待出生前兩星期才到子宮壁並發育，此時才可照超聲波確認。大熊貓一半機會懷雙胞胎，但未必可全部順利出生，這也是大熊貓瀕危原因之一。
雌性大熊貓懷孕會減少進食及動作較慢，母性強，多會主動照顧嬰兒，找岩洞與子女休息，但雄性很少發揮父愛，洞房過後便「鬆人」。