日本隊意籍教練沙哲朗尼的飛機，在杜拜歇歇腳，上周日搖搖擺擺降落在羅馬機場；他幾乎想用腳尖試探一下地面，讓懸着的心踏實後才下機，回到家中的沙發才憶起東京的噩夢……
「我住在21層高樓的4樓裏，當天搖晃得像橡皮屋，待它舞罷才死命往樓下跑，走到街上面如死灰，經驗豐富的日本人卻很冷靜。」沙哲朗尼目睹人們去超市拿東西吃，事後才回家拿錢埋單。「我相信日本人能站起來，繼續昂首向前。」
跟日本人只打了7個多月交道，沙哲朗尼的樂觀從何而來？他曾如此評價日本球員：「很理性、很注重團體合作；心中沒有敵人，只有對手，落敗亦不吝嗇掌聲；很注重教育，球員能兼顧足球和學習。」
日本人夠韌
美國學者RuthBenedict用菊花和刀，概括日本人的矛盾特性，既擁有菊花之幽美，也有武士道的陽剛；他們細膩、內斂、友善，卻能做出侵略他國的極端行為。這與世代住在不安穩的大地有關，火山、地震、海嘯，使他們充滿危機感。
日本人最讓人佩服的是堅韌不屈，處境越困難越能激發無窮鬥志。RuthBenedict曾提到二戰的日軍宣傳片，許多畫面都是軍人在泥沼中掙扎，受傷的士兵在堅忍，「這那像在鼓舞國民？簡直就是反戰宣傳片！」
沙哲朗尼把家人帶回意大利後，隨時準備好行李在本周重返日出之國。用他的話說：「日本很快可以恢復過來，足球將有它的貢獻。」某國領導人曾說過多難興邦，這話用來形容日本才最合適。
文：法比奧