福島第一核電廠是由美國通用電氣（GE）設計興建，但GE一名前工程師指35年前已發現反應堆的MarkI型容器設計，有安全問題。
反應堆容器由鋼和混凝土建造，作用是在冷卻系統失靈導致燃料棒熔化時防輻射外洩。福島第一核電廠於七十年代落成後，當時在GE任職工程師的布萊博登（DaleBridenbaugh）已發現MarkI設計「無法承受」大規模意外，「認為部份反應堆應關閉，但GE和日方拒絕，我覺得他們沒正視問題，所以選擇離開」。
其實早於1972年，美國原子能委員會官員哈諾爾也建議停用MarkI，指容器設計體積小，易在氫氣積聚時裂開爆炸，導致輻射洩漏。MarkI容器後經美國多次改良，直至MarkII型出現。據布萊博登所知，福島第一核電廠反應堆容器的缺陷最終「花了大筆錢」改善，但今次輻射外洩相信「由地震和海嘯直接導致」。
路透社/美國《紐約時報》