【SportsSurprise】影帝張家輝在廣告內講「你家冇，但將來會有」，但此金句在香港時間今晨開鑼的美職聯卻並不適用。點解？美職聯確有不少球星，但全是過氣，加上在美國的英式足球員前景麻麻，故此，這聯賽以前搞唔起，現在及將來要搞，難度仍大。
美職聯前身是北美職業聯賽，創辦於1968年；當時佐治貝斯、比利、碧根鮑華及告魯夫等巨星空群而至，賽事可說星光熠熠，而紐約宇宙隊更成美國足球象徵。不過，英式足球在美國只屬3分鐘熱度，北美職業聯賽於84年後停辦，直至美國為爭辦94世盃決賽周、承諾再搞職業聯賽，卒令美職聯在93年誕生。
足球在美國仍未入流
英式職業足球聯賽在美國頭尾搞了逾40年，期間引入比利、馬圖斯及碧咸等球星，但始終沒有重大突破。
對美國體壇非常了解的「桂神」黃興桂（Peter）就指，這全因基礎打得差所致：「美國搞體育最擅長是包裝及推廣，安祖、碧咸及亨利等國腳級球星近年先後到美國落班，提升賽事在世界各地的知名度，長遠有助賽事發展；像宇宙隊計劃重返美職聯，即找曾踢宇宙隊的比利任名譽會長到亞洲宣傳，足證美國幾擅長推廣。然而，職業足球嚴格來說在美國仍然未入流，相信短時間這情況難以改變。」
Peter續道：「美國確實好多小朋友參與足球運動，每年有數之不盡的男女青少年足球賽，因為成本低容易搞；只是小朋友到中學開始選擇專項時，多數會選擇有前景的運動去發展。踢波所賺不多，因此以足球作主項的青少年不會多，而具質素的不久又會被外國球會看中；留在美國發展也不見得好，記得艾杜15、6歲出道時被譽為神童，但今日已經唔知去咗邊。」
現時美職聯繼續行舊路，靠老將撐場，例如「天使城」洛杉磯銀河原已坐擁碧咸，同時引入「天使」安祖；紅牛則搞噱頭，找來朗尼弟弟約翰朗尼與亨利合作。
「桂神」：難敵北美4大運動
此外，比利與簡東拿力圖令宇宙隊重生，再次成美國足球的中堅分子。驟眼看，英式足球充滿希望，但Peter卻指出，它要追得上北美4大運動：籃球、棒球、美式足球及冰曲，可能仍要數十年時間。
Peter說：「美職聯本身有很多問題，例如球隊資源集中於某些過氣球星，其餘球員薪酬偏低；由於球隊整體實力不平均，賽事水平並不高，外表吹得幾勁都冇用，美國球會在中北美洲球會賽事幾乎唔入流。事實上，美國的好球員都已在歐洲比賽，留在國內發展的質素如何，大家心知肚明。」
叫Soccer先係正宗
足球運動在歐洲及南洲等多個地區都是叫football，但到了北美卻變成soccer，為何同一種運動會有兩種稱呼呢？一般相信，北美稱足球為soccer，是為區分英式足球，以及在美國極受歡迎的美式足球（Americanfootball）；不過，據美國職業大聯盟（MLS）發言人古迪文治表示，用soccer才是正宗。他說：「首先用soccer的其實是英國人，隨着英格蘭的學校為足球運動設下現代的規例，他們稱這項運動為AssociationFootball；之後越叫越精簡，由soccia變成socca，最後成了soccer。」
「冇入球」困擾美國人
英式足球為甚麼在美國一直不受歡迎？原來與美國人愛刺激的性格有關。據報，美國人認為英式足球很沉悶，與入球梅花間竹的NBA及身體衝撞多於一切的美式足球比，英式足球在法定90分鐘內竟然可以沒有入球，實在令人費解。另外，球賽補時多少，球賽不設即時重播，一切竟然由球證全權話事，美國觀眾亦覺得很不公平及不科學。至於怎樣釐定越位，亦令美國人很困擾。
移民聚居地影響足運
美國有大量不同種族的移民，但具體上亦有地理上的區分；而這些移民對某些區域的美職聯足球發展，也有一定影響。西南部是最多墨西哥及拉丁美洲移民聚居地方，亞利桑那州、墨西哥州及猶他州等都是西南部的一部份，當中以洛杉磯為西南部最大的城市，故此在足運發展方面，洛杉磯銀河算是西岸中較為上軌道的一間球會。至於美國東部人口，則以西歐白人移民及非洲奴隸後裔為主，故大球會如芝加哥火燄或紐約紅牛等東部球會，隊中都擁有不少這兩類的球員。
