浩劫過後，日本政府展開救災行動，除了動員5萬自衞隊員、300架飛機和40艘艦艇，全國各地派出逾千支緊急消防救援隊趕赴災區。但災情嚴重，日本已要求美國、南韓、澳洲、新西蘭、英國和歐盟等國家及組織伸出援手，南韓的地震救援隊昨天率先抵達日本，美國決定多派一艘航空母艦赴日救災，中國國際救援隊今早奔赴日本災區。
日本首相菅直人昨晚形容，這次大地震和海嘯是日本史無前例的災難，而且海嘯的威力比預計巨大，正考慮派遣更多自衞隊成員救災。
台捐2600萬元賑災
政府已動員的自衞隊力量，包括1,080支陸上部隊、46支航空部隊、2支海上部隊。截至昨早，海上自衞隊至少29艘護衞艦和大型運輸艦及19,000噸的「日向號」載直升機驅逐艦，已抵達岩手縣三陸地區外海展開救援工作。陸上自衞隊900名隊員和250輛救災車亦開始奔赴災區。1,128支緊急消防救援隊，已分頭趕赴宮城、岩手、福島、千葉、長野五縣協助救災。
由於災情嚴重，日本勢必無法只靠自身力量救災，日本暫時已向美國、南韓、澳洲、新西蘭、英國和歐盟等國家及組織求助。駐日美軍已開始協助運送日本自衞隊與車輛到災區。除了原駐橫須賀的華盛頓號（USSGeorgeWashington）外，美國宣佈原本正往南韓參加美韓軍演的列根號（USSRonaldReagan）會奔赴日本宮城縣三陸海域，向日本自衞隊提供後勤服務並收容災民。第三艘航母正前往太平洋馬里亞納群島，以應不時之需。
美國稍後會派更多艘軍艦赴日救災，其中正在佐世保的托爾圖加號（USSTortuga）登陸艦最快昨晚往災區，而兩棲攻擊艦埃塞克斯號（USSEssex）昨晨已抵大馬，準備赴日；正在新加坡的藍嶺號（USSBlueRidge）兩棲指揮艦則會運載援助物資往日本。駐冲繩美軍亦會動身往災區協助救災。美國還會派出兩支約共150人的搜救隊及搜救犬，帶同150噸救援物資赴日。
南韓的地震救援隊昨天率先抵日，中國地震局宣佈中國救援今赴災區，澳洲、新西蘭、新加坡、英國搜救隊等將陸續抵達。聯合國亦宣佈派出九名災難專家赴日，協助評估災區需要，以及跟日本政府協調救援行動。歐盟也表示會應日本請求派搜救員及搜救犬。
儘管近日中日關係因東海油田爭議變僵，但中國紅十字會昨向日本紅十字會提供100萬元人民幣緊急援助。台灣亦宣佈捐1億新台幣（約2,600萬港元）。世界銀行也表示願意支援日本災後重建。
LadyGaga義賣手帶
這場浩劫激起全球惻隱之心，不少名人如披頭四（TheBeatles）已故成員約翰連儂（JohnLennon）遺孀小野洋子、百變天后LadyGaga、名媛ParisHilton，都透過Twitter對日本寄以慰問和支持。LadyGaga更在網站義賣手帶賑災，每隻5美元（39港元），上有「為日本祈禱」字句。
路透社/法新社/日本共同社/英國《泰晤士報》