日本核電廠爆炸洩輻射，這場災難原來可能有機會避免。因為當日本核電廠宣佈冷卻系統故障後，美國已答應派遣空軍緊急運送冷卻劑協助，但日本聲稱可自行處理，婉拒美國協助，最終就發生爆炸。菅直人政府被質疑判斷錯誤，民望早已插水的他相位危危乎。
認為可以自行處理
日本前日大地震後，美國總統奧巴馬當晚致電菅直人，當時福島核電廠已傳冷卻系統失靈，他在電話中承諾提供一切必須協助，強調「地震會令核電廠很脆弱」，但菅直人力稱沒洩漏輻射證據。由於認為「要做足預防措施」，奧巴馬要求能源部長朱棣文跟日本保持聯繫，隨時提供支援，又安排緊急運送冷卻劑給日本的核電廠。
美國國務卿希拉莉隨後就在華府出席會議時表示，駐日美軍已派出空軍緊急運送冷卻劑到核電廠。但美國一位匿名官員後來表示，日本的確曾請求美國支援冷卻劑，可是「日本當局最後認為可以自行處理事故」，毋須美國協助，因此美軍沒有將冷卻劑運到核電廠。結果至昨日上午，福島第一核電廠反應堆仍未能冷卻，有洩輻射迹象，到了下午更發生爆炸。
菅直人地震前民望一度跌至17.8%，若證實對核電廠爆炸危機掉以輕心或有所隱瞞，其政府肯定更失信於民。事實上，雖然政府與所有核電廠高層都信誓旦旦說核能發電很安全，但第一核電廠所屬的東京電力公司過去發生過不少醜聞，包括隱瞞事故。
福島第一核電廠都曾多次發生事故，1978年曾發生瀕臨核輻射外洩事故，但隱瞞至2007年才公諸於世，2006年廠內6號機組曾發生放射性物質外洩事故。
2007年，東京電力公司承認，從1977年起對轄下三家核電廠總計199次定期檢查中，他們曾竄改數據，隱瞞安全問題，但沒關閉任何廠房。
路透社/法新社