上世紀四十年代，上海眾多流行歌曲裏，唯一能跟《何日君再來》比肩者，相信只有李香蘭演唱的《夜來香》。兩曲的流行程度，難分軒輊，堪稱一時瑜亮。
「月下的花兒都入夢，只有那夜來香，吐露着芬芳。我愛這夜色茫茫，也愛着夜鶯歌唱，更愛那花一般的夢，擁抱着夜來香。」這首節奏輕快、歌詞優美抒情名曲的作者就是湘潭才子黎錦光。
黎錦光（1907－1993），湖南湘潭人，原名錦顥，字履劬，筆名繁多，計有李七牛、金玉谷、金鋼、金流等。黎家兄弟八人，錦光排行第七，他的二哥就是明月歌舞團的創辦人、時代曲開山師祖黎錦暉。錦光幼受薰陶，深嗜音樂。二五年報讀湖南大學土木工程系，翌年進入黃埔軍校研習軍事，旋即參加北伐。
二七年錦光輾轉到了上海，加入明月歌舞團。三九年出任百代音樂編輯，開始為各大電影公司創作歌曲。錦光天才橫溢，寫歌速快質高，名曲不斷，先後有《滿場飛》、《夜來香》、《香格里拉》、《採檳榔》、《瘋狂世界》面世，因而有「歌王」之譽（另有《玫瑰玫瑰我愛你》的原作者陳歌辛，與黎錦光齊名，有「歌仙」稱號）。《夜來香》不獨為萬千知音者所喜，就連日本名作曲家服部良一（名曲《蘇州夜曲》的作者）亦深折服，譯成日語，傳遍日本。（七二年秋，我赴日讀書，入夜，每在新宿歌舞伎町大小酒廊，聽到日人競唱《夜來香》。）
大陸解放後，黎錦光堅守上海，在上海唱片公司工作，並出任中央芭蕾舞團交響樂團首任首席指揮。惟好景不常，文革時受到衝擊，雖不致受到像劉雪庵那樣的惡毒悲慘對待，卻再不能從事音樂工作。
一個才華卓越的音樂家，被硬性限制不能寫曲，其內心的苦痛可想而知。黎錦光的晚年生活，平淡刻苦，遠不如他早年時期的璀璨。
一九九三年一月五日，一代名作曲家在無奈寂寞中，走完了他人生的最後一程，塵歸塵，土歸土，可那首名垂千古的《夜來香》還不斷在人間傳唱，李香蘭之後，又有無數女歌星翻唱過！當中最出色的，莫如鄧麗君。
跟《何日君再來》一樣，有關《夜來香》的創作來由，坊間有三種傳說。
南洋名作家溫梓川先生說在一九三三年旅途偶遇黎錦光。其時，他乘法國郵輪波托號回南洋，正跟黎錦光同艙。夜裏寂寥，兩人促膝長談，相傾肝鬲，無所顧忌，因成莫逆。船泊岸，就到湄公河畔的酒吧喝酒。這時河上傳來安南船孃的歌聲，黎錦光忽有感觸，問侍者取了紙筆，就此寫下了《夜來香》。
許是溫梓川先生記憶有誤，查《夜來香》一曲問世，時維一九四四年，而非在一九三三年，前後相差達十一年，因此溫氏這段記述也只能說是「謠傳」了。
黎錦光的姪兒黎白著有《湘潭黎氏》一書，其中第五卷〈路漫漫兮〉對《夜來香》的創作經過有如下的記述─「錦光創作《夜來香》本來是偶然有所衝動的。他在辦公室看窗外的夜色，月光如洗，月色皎潔，月下輝映，看還在盛開的鮮花夜來香（有乳狀液的野生攀爬植物，夜間散發濃烈香氣，故名夜來香），微風飄拂，花香透入靜靜的屋裏，錦光被這樣美好的景色沉醉了。他立刻動手寫出了一首抒情氣息很濃的曲子《夜來香》，同時也為曲譜寫出歌詞。」
滬上名歌星，黎錦光最喜周璇（他太太、《郎是春日風》的原唱者白虹，也只能敬陪次席），他所作的名曲，如《滿場飛》、《瘋狂世界》、《拷紅》，統由周璇演唱，可為什麼《夜來香》卻一反常態，轉由李香蘭演唱呢？這卻又是另一段故事了。
一九四四年，李香蘭由東北來到上海，加入「華影」（敵偽時期由日本電影人喜多川長政操控的電影公司）。有一天，她跑到百代準備錄唱片，卻在黎錦光辦公桌上發現了《夜來香》的曲譜，她拿起就照着唱，一唱入了迷，就懇求黎錦光給她唱這首歌。
李香蘭也因為《夜來香》，一夜之間成為了上海灘炙手可熱的紅歌星。
第三種說法是說《夜來香》的創作，是「先詞後曲」─一九四四年六月的一夜，黎錦光在徐家滙百代公司為京劇名伶王桂秋灌唱片，天氣熱，工作安排好後，王還未來。錦光不耐，打開南門通風，南風傳來夜鶯叫聲，送來夜來香香氣，一時靈感泉湧，就在筆記簿子上寫下歌詞。
三個說法，當以黎白先生所記述的最為可信。
如同其他時代曲一樣，《夜來香》也是作為一部電影插曲而傳世的。
這部電影就是一九四四年在上海公映的《春江遺恨》。《春江遺恨》的導演是稻垣浩和岳楓，演員陣容鼎盛，有李麗華、嚴俊、梅熹和坂東妻三郎。這是一部美化日本侵略主義的電影，上映後，四方罵聲不絕，可卻紅了《夜來香》，至今未絕。