日本昨日發生有紀錄以來最強地震，隨時觸發核災難，最接近震央的四座核電廠在地震後雖已安全關閉，但重災區宮城縣有核電廠發生火警，福島縣更有核電廠因為冷卻系統故障和反應堆壓力上升，有洩漏輻射之虞，方圓三公里內6,000名居民要緊急疏散。首相菅直人宣佈國家進入核能緊急狀態，自衞隊已派出生化團隊到核電廠，是歷來首次。核能緊急狀態代表證實有輻射洩漏或有反應堆冷卻系統故障。
地震發生後，東京電力公司的福島第一核電廠已停止運作，但由於地震引致停電，就連後備發電都壞掉，令廠內第2號反應堆冷卻系統出現機械故障，無法供水冷卻反應堆。東京電力公司證實反應堆內的水量正減少，正努力維持所需的水量，以免反應堆內的核燃料桿外露；該公司之後令緊急發電系統重新運作，注水入反應堆內，控制了情況，但之後又表示第1號反應堆壓力上升，較設計所能接受壓力高50%，有洩漏輻射風險，正計劃採取措施減壓。
附近6000居民急疏散
地震時，福島第一核電廠6個核反應堆中，第1、第2和第3號反應堆本正運作，已全部關閉。其餘3個早已關閉準備維修，不會出現漏水危險。
福島縣政府雖然一度否認核反應堆冷卻系統故障，但晚上不得不面對現實，為防反應堆洩漏輻射，要求住在該反應堆方圓三公里內的6,000名居民緊急疏散，而在方圓3至10公里以內的居民，就應該留在室內。首相菅直人更宣佈國家進入核能緊急狀態。核能緊急狀態意味日本證實有輻射洩漏，或有反應堆冷卻系統故障。
內閣官房長官枝野幸男昨晚在記者會上強調，至今未發現有輻射洩漏，也不會有洩漏，菅直人的決定純粹為預防性質，福島第一核電廠沒有即時危險，呼籲居民冷靜。他說：「我們採取這措施，是為出現最惡劣情況作準備。」中央政府已經派員到該核電廠準備應變。
這是日本首次宣佈進入核能緊急狀態，國際原子能機構（IAEA）已收到日本關閉4座核電廠的報告，正與日本經濟產業省聯絡進一步了解情況，又表示若果日本政府要求支援，IAEA願意提供協助。世界氣象組織就指，日本災區的風正向東吹，即吹離日本海岸，代表即使空氣中含輻射，都會吹離本土。
宮城縣女川町東北電力公司的女川核電廠渦輪機廠房的地下一層樓，在地震後發生火警，冒出濃煙。由於渦輪機廠房跟核反應堆位處不同地方，核反應堆沒有受影響。消防員到場撲救，在晚上將火救熄。該縣另一座核電廠就漏水。
日本核能工業發展蓬勃，全國有55座核電廠，負責全國30%電力供應。未來數年日本會有多座核電廠陸續落成，估計到2019年，全國會有67座核電廠，電力供應比例會增至41%。
今次地震除了令核電廠出現故障或發生火警，日本第四大煉油公司Cosmo石油位於千葉縣市原市的一座煉油廠亦因為地震，昨日下午3時左右發生火災。儲油庫內有液化氣罐起火，冒出大量濃煙，在東京郊區都能清楚看見。火勢非常猛烈，煉油廠已經即時停工，有消息指兩名工人受傷。
消防員撲火束手無策
當局既派出消防隊到場灌救，又出動十多架直升機向火場噴灑化學泡沫，但火勢不但未見減滅，反而越燒越烈，消防都顯得束手無策。有當地記者乘直升機企圖近距離採訪，雖然直升機盡量避開濃煙，但周圍空氣中都瀰漫難聞的氣體，令人咳嗽。
法新社/美聯社/路透社
災情統計
‧是史上威力第7大的地震，威力相當於11,219.5個原子彈
‧引發10米海嘯，將仙台機場淹浸，捲走船隻及火車，太平洋20國發出海嘯警報
‧至少造成400人死亡，單在仙台市若林區已找到200至300具屍體，一艘載了100人的船被冲走，船上的人生死未卜
‧東京400萬戶停電
‧火車和地鐵停駛，數以千萬計的人滯留火車站或辦公室
‧所有港口關閉，貨櫃碼頭停擺
‧多個機場關閉，東京成田機場昨晚局部重開
‧全國63處發生大火，包括煉油廠和鋼鐵廠
‧福島第一核反應堆冷卻系統出現問題，當局宣佈核能緊急狀態
‧多國願派救援隊幫助日本搜救