超級大地震和海嘯蹂躪日本，日本政府隨即出動自衞隊全力救災，同時請求美軍協助救災。聯合國35支救援隊伍隨時候命前赴災區協助，中國、美國、南韓和俄羅斯都下令救援隊伍候命出動。國際社會也紛紛準備出動救援隊協助。但災情嚴重，日本大學生恐怕自衞隊人力不夠，自發組成救援隊，協助挖掘和救援工作，展現大和民族的團結精神。
據日本共同社報道，日本政府昨日傍晚召開緊急災害對策總部會議，首相菅直人及全體閣員出席。會上決定派遣自衞隊和警察緊急救援隊等奔赴災區，全力展開救援。救災首要任務，是從速收集災區情況、確保緊急運輸道路、災區上空航空安全，以及修復生活基礎設施和交通網絡。
海空兩路赴災區
日本防衞省昨午兵分多路救災。海上自衞隊將全部艦艇調至宮城縣附近海域；航空自衞隊的F15戰機從石川縣小松基地和北海道千歲基地出發飛災區；陸上自衞隊派出具視頻傳輸功能的直升機。近日民望低落的菅直人保證，政府會全力以赴，確保國民安全，同時盡量減少損失。
地震發生後，日本學校都停課，但學生們沒有隔岸觀火，有大學生向日本放送協會（NHK）電視台表示，今天會組成救援隊伍，前往災區協助挖掘和救援工作。
國際社會也深切關注日本災情。聯合國人道事務協調辦事處發言人比爾斯表示，35支國際救援隊已準備好前赴日本協助救災，聯合國救災專家也時刻與日本救災人員保持密切聯繫。
中國願提供所需
與日本鄰近的南韓率先提出施援。南韓《朝鮮日報》報道，地震後不久，南韓外交部決定派出「119救護隊」，與日本方面協商，積極援助日本救護和重建，119救護隊40名隊員已經待命。
中國總理溫家寶對日本政府和民眾表示「深切同情」，指中國願意向日本提供所需的幫助。中國中國地震局也表示，中國國際救援隊正密切關注日本地震災情，做好準備可隨時出動。外交部發言人也說，醫療隊伍已經準備妥當，隨時候命。
在台北，台灣政府宣佈搜救隊已整裝待發，隨時可出動參與救援。據報日本發生地震後，台灣行政院已緊急成立中央災害應變中心，總統馬英九立即進駐，並下令台灣國際搜救隊待命，而台北市國際搜救隊亦準備好搜救儀器和搜救犬等，一接到通知就可出動。
美借出軍用機場
美國、俄羅斯都已下令救援隊伍做好準備，隨時赴日協助救災。美國總統奧巴馬昨天向日本民眾送上「深切慰問」，強調美日友誼穩固，在這種危難時刻「準備好援助日本民眾」。美國有線新聞網引述美國國防部官員指，在日本的美軍基地已開放機場供受影響的日本民航航機使用。
除了俄羅斯總統梅德韋杰夫（DmitryMedvedev）也向日本表示會提供協助外，泰國外交部亦宣佈會向日本提供500萬泰銖（約127.8萬港元）援助，並承諾在了解日本確實災情後會作出更多捐助。英國外相夏偉林（WilliamHague）則表示正跟日本政府保持聯絡了解情況，並下令駐東京大使全力支援。
中新社/中央社/新華社/路透社/法新社