超級地震引發海嘯，廣泛地方淪為澤國，但在宮城縣氣仙沼市，卻面臨烈燄焚城。這個有74,000人口的漁港兼輕工業小市鎮，禍不單行，先遭強震，繼遇水淹，再歷火劫，1/3地方被水淹沒之餘，大火徹夜不滅，居民都說當地變成人間煉獄。
起火漂流物燒着民居
海嘯之中竟燒起大火，出現「水火相容」情況，有民眾歸咎港口露天的儲油罐遭海嘯巨浪破壞，漏油燃燒起來，燒着一排排的船隻，大火更隨着海水漂流物燃燒，然後海浪衝來，把燃燒的漂流物冲進街道，終於導致民居起火，市內不時響起爆炸聲。有目擊者又說，巨浪捲起多輛汽車，汽油洩漏，轉瞬起火。
由自衞隊從空中拍攝的片段可見，氣仙沼前晚徹夜被熊熊火燄吞噬，放眼望去一片火海，有些房子整幢燒着，令人觸目驚心。燒了一夜，昨天火勢繼續蔓延，濃煙湧上半空，由於許多建築燒毀，JR南氣仙沼車站幾被燒光，街道面目全非，居民都幾乎認不到路。
大火也令800多人被困一間小學，自衞隊出動四架大型直升飛機救人，但到中午仍未救出所有人。55歲的阿部敏說聽到他們求救，有小朋友哭喊，他形容情況簡直像人間地獄一樣，「實在難以相信」。
由於海嘯捲走不少房子，許多居民在市內的中央公民館暫時棲身，但海嘯巨浪一度撲上二樓，令居民非常慌張，終於全部擠在三樓度過一夜。但官員擔心，大火救來救去救不熄，火勢會失控續往內陸燒，範圍越來越大，萬一再發生海嘯，災情恐怕非消防人員可控制，因而已警告居民撤離。
中新社/新華社/路透社/英國《衞報》