美國太空穿梭機「發現號」（Discovery）完成了最後一次太空任務後，前天（周三）安全降落在佛州甘迺迪太空中心，在歡呼聲中光榮退役，稍後經改裝，將送到華盛頓史密斯索尼安國家宇航博物館永久擺放，供人瞻仰。
服役27年
「發現號」降落後，指揮官林德賽（SteveLindsey）大喊一聲：「最後一次，輪子停下。」他與五名太空人步出機艙，與在場人士跟這部機齡最長的穿梭機合照留念，依依不捨地說：「這刻對我們又苦又甜，過了這一刻，我會越來越傷感。」
「發現號」服役27年間，執行了39次任務，飛行2.38億公里，圍繞地球飛行5,830次，創下載人最多、在太空逗留365天和飛得最多的紀錄。
隨着餘下兩架穿梭機「奮進號」和「亞特蘭蒂斯號」分別在下月和6月作最後一次升空，標誌有30年歷史的穿梭機正式結束歷史任務，太空總署將全力研發可載人往火星的新一代太空船。
路透社/美聯社