香港每10名65歲以上長者中，便有一名患上腦退化症（前稱老年癡呆症）。隨着人口老化，有研究估計2036年患者將增至28萬人。香港基督教服務處順利安老院舉辦「耆智牽手共創美好明天」計劃，讓院友、家屬及社區人士增加對此病的認識，此計劃獲蘋果日報慈善基金撥款1.7萬元推行。
「耆智牽手共創美好明天」計劃為期一年，由去年10月起展開，先由職業治療師及社工為院友、家屬及義工舉行兩場講座。83歲的院友關婆婆坦言，以往對此症認識不多，有不少誤解，「有院友成日喺院裏面行嚟行去，以前唔明白，仲以為佢精神有問題」。
腦退化症是一種腦部疾病，患者腦細胞退化，影響智力、記憶力、判斷力及日常行為，部份患者會漫無目的徘徊遊走，甚至越走越遠而迷路，其實極需他人關心與照顧。
負責策劃活動的照顧經理曾嘉欣指出，院舍中有約一至兩成院友患有腦退化症，不過大部份院友及家屬都對病症認識不多，日常相處容易造成誤解，產生相處壓力，甚至發生衝突，「有啲院友患病之後影響記憶，自己嘅物件成日唔記得放喺邊，又可能會以為有人偷咗佢啲嘢，好容易造成誤會」。
分組訓練 預防病症
為推行計劃，該院早前招募了約20名年輕義工，今年陸續推出四個耆智小組，包括記憶訓練小組、相聚一刻小組、社區認識小組及懷緬小組，以不同形式協助院友認識及預防病症。
曾嘉欣說：「有研究顯示，老人家多啲運用記憶、表達同溝通，都可以預防病症。每個小組各有主題，例如記憶訓練小組，我哋會畀啲任務院友，由義工陪老人家去超市購物、去郵局寄信；相聚一刻小組，義工就會同院友一齊做懷舊小食、唱舊歌，希望勾起佢哋回憶，對預防病症都有幫助。」
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