一個流落英國的清朝乾隆粉彩瓷花瓶，去年11月在拍賣會上，由北京神秘買家以6.71億港元天價投得，刷新中國工藝品及瓷器拍賣世界紀錄。當擁有瓷瓶的一對母子原來迄今一個仙都沒收到，懷疑是年前內地收藏家投得圓明園獸首銅像後拒付款的翻版，可能涉及北京在背後搞破壞，阻止外國藉拍賣從中國搶回來的珍品圖利。
英國退休律師約翰遜（AnthonyJohnson）和媽媽姬因（Gene），是在家中大掃除時發現這個古董瓷瓶。瓷瓶原屬姬因姊夫所有，據說由他一名「冒險家叔叔」由中國帶回。去年1月，姬因從姊姊那裏繼承了瓷瓶。
買家身份被保護
瓷瓶上有罕見的游魚圖案，且有內膽花瓶，手工精巧，鑑證屬乾隆年間官窯製品，相信是皇宮收藏品，約有270年歷史，估計於19世紀鴉片戰爭時，被英軍從王宮偷走，然後帶離中國。
約翰遜將瓷瓶交倫敦西部城鎮Ruislip的一間三線拍賣行拍賣，由北京一名商人以5,300萬鎊天價投得。消息指相信買家原須於上月9日前付款，但至今約翰遜仍未收到錢。據報拍賣行已接觸神秘買家的代理人，要求盡快付清全款。雖然有指代理人拒絕透露買家身份，但拍賣行老闆否認。
一名古董界消息指，有揣測認為這次拍賣是中國在背後攪局，以破壞外國拍賣外國軍隊入侵中國時搶走的珍品。約翰遜已準備重新將花瓶拍賣。中國文物保護基金會拒絕評論有否插手干預今次拍賣。
以往亦發生過有中國文物在海外拍賣，由與中國政府有聯繫的代理人投得後，最後未有付錢。2009年，巴黎佳士得拍賣行拍賣1860年從圓明園被搶去的鼠首和兔首銅像，結果同樣以1,400萬歐元（1.5億港元）高價，由內地一名買家投得，但他最後以「出於愛國主義」為由，未有付款。
英國《星期日郵報》
