海洋公園主席盛智文勇於扮鬼扮馬，曝光率甚高，已成海洋公園icon之一，其實海洋公園還有一個幕後靈魂人物，就是行政總裁苗樂文（TomMehrmann）。美國出生的苗樂文04年加入海洋公園，面對翌年開幕的香港迪士尼樂園，當時外界一致不看好「土炮」，誰知苗樂文原來在美國與迪士尼交手多年，東來再會宿敵，幾回合下來，高下有目共睹。 記者：翁煜雄
苗樂文與「同鄉」米老鼠的「孽緣」始於1977年，當時17歲的Tom想找兼職，加州迪士尼樂園距其老家僅七公里，他去信求職但不獲取錄，「因為我未夠18歲，而且可能我頭髮太長」。翻看舊相，這金髮碧眼青年長得像迪士尼故事裏的王子，只是髮腳稍長便「未能入宮」。
清潔工晉升至副總裁
年輕的「長毛」不必求職200次，轉到當地另一主題公園諾氏草莓樂園（Knott'sBerryFarm）碰機會即獲聘為清潔工。這歷史悠久的樂園靠賣草莓起家，面對後起之秀迪士尼，老牌樂園有坐困愁城之感，情況就如數年前的海洋公園。
Tom在草莓樂園由「揸掃把」，慢慢晉升至「揸fit人」營運及娛樂事務副總裁，負責對抗米老鼠。外人覺得樂園名字Farm充滿「鄉土味」，他卻視為資產，「要與迪士尼不同，也要有本地特色」。他指加州是種族大熔爐，墨西哥、越南、菲律賓不同人種聚居，「我們每兩周辦一次不同族裔主題活動」，又保留集體回憶設施，如淘金熱時期西部牛仔城鎮主題場景，靈活策略令樂園至今仍可與迪士尼分庭抗禮。
「橋唔怕舊，最緊要受」。因此東來海洋公園後，他仍強調要保留本土特色，「連管理層人員也盡量不變」。公園2006年翻新工程無論增加多少新遊戲，但山上海馬圖案、吊車等港人集體回憶仍堅持保留，並繼續引入更多動物，「都是迪士尼沒有的」。
每年萬聖節「全城哈囉喂」已成海洋公園招牌節目之一，原來全球首個引入萬聖節活動的主題公園，便是諾氏草莓樂園。「這本來是小眾節目，因此適合較小的主題樂園用來突破重圍」。玩過「哈囉喂」的人應不會忘記「嘩鬼特遣隊」，遊魂野鬼會突然高速彈出來嚇人，這搞作也是Tom的傑作，「我當年在草莓樂園便扮過鬼，負責嚇人」。
萬聖節是西方節日，引入香港便要本地化，因此近年主題由西方鬼怪造型變成香港人熟悉的屋邨、粵劇等，他說不怕驚嚇題材枯竭，「東南亞尤其香港，鬼古多的是」。
力抗新加坡南韓競爭
生意有聲有色，Tom說不少人上門要求合作搞「海外版」，但海洋公園無意外闖，因要專心籌備陸續開幕的新主題區，事關迪士尼樂園快完成擴建，新的主題區即是新戰場，硬仗當前，不能鬆懈。
Tom自言眼中對手已不只迪士尼，要放眼整個地區，共同應付新加坡、南韓的主題公園競爭，爭奪遊客，「有你沒我的時代已過去」。
