過往廿多年來，風濕專科有一個信念，就是在類風濕性關節炎發病初期有一段治療最佳時機，若能好好把握，便能有效改善病情及預後。
有研究人員綜合多個使用傳統抗風濕藥治療類風濕性關節炎的研究，發現患者對藥物的反應與其患病時間長短有緊密關係。無論測試哪一種抗風濕藥，患病年日越短，對藥物反應越好。另一研究則指，在使用傳統抗風濕藥有四個月遲延的一組患者，較盡早使用藥物一組，關節在隨後四年受侵蝕情況較差。
複方合併用藥更有效
用藥方面，使用複方合併傳統抗風濕藥（COBRA），較單用一種抗風濕藥更為有效。近年在風濕專科廣受討論及重視的一項研究，嘗試比較不同的用藥方案。結果發現，發病兩年內的患者，使用合併抗風濕藥或生物製劑配合甲氨喋呤（MTX），較單用一種抗風濕藥或逐步增加抗風濕藥，更有效改善病情及減少關節受侵蝕情況。
定期緊密監察及評估患者病情，適時調整用藥也可令患者病情得以緩解。研究顯示，接受緊密監察治療的一組患者，病情達到緩解的比例佔65%，遠高於接受一般監察治療組別的16%。
總括來說，有效治療類風濕關節炎的竅門在於︰及早確診、把握治療最佳時機盡早用藥、定時緊密監察以達到病情緩解。如想進一步了解類風濕性關節炎，可參加基金會在3月12日舉行的講座，報名或查詢可致電：27754414。
撰文：香港風濕病基金會風濕科專科醫生李家榮
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