基督城相隔五個月再受地震重創，全因新西蘭位於太平洋環火帶（PacificRingofFire），處於太平洋板塊和印度──澳洲板塊交界處，板塊碰撞，以致地震和火山爆發頻仍，每年平均有14,000次地震，其中20次強度可達黎克特制5級以上。
今次6.3級地震強度雖不及去年9月的7.1級，但造成的損毀傷亡卻慘重得多，原因在於今次地震比上次更淺層、震央距離基督城更近──上次震源在地底12公里，今次只在地底5公里；上次震央距基督城56公里，今次僅5公里。有專家就指，五個月內兩次地震，基督城中一些建築物，雖未在上次地震中倒塌，但穩固度已削弱，經受不了震源更淺的第二次地震。
災情慘重，跟地震襲來時間也有關。上次地震於凌晨4時35分發生，大部份人在睡夢中，避免跑出街外被掉下來東西擊中的危險，結果上次無人死亡。這次地震則在中午時分襲來，街上、商店和辦公室都人多，死傷也多。
路透社/美聯社/《蘋果》資料室