【記者蔡元貴報道】政府財政預算案下周公佈，狂加煙稅傳聞言之鑿鑿，坊間已湧現煙民恐慌性撲煙潮，以圖減少加稅後煙價大升的負擔。代理商近日向零售商的供貨量大減一半，零售商懷疑代理商囤積居奇。零售商預警，個別名牌香煙即將在周內斷貨。
將軍澳區兼賣香煙的報販柳先生稱，每年預算案公佈前夕，總有煙民多買香煙以防加煙稅，供應量也會緊張起來。不過今年情況遠比往年嚴峻，自農曆新年前，傳媒報道政府可能狂加煙稅四成，煙民瀰漫一片恐慌，越來越多人買定香煙作存貨。
本周的煙荒變本加厲，柳先生解釋，代理商本周大減供應量：「以我為例，代理商以前一個禮拜畀開37條我，今個禮拜只肯畀18條，根本唔夠賣。」柳先生懷疑代理商囤積居奇，賺取加稅後的差價。
料周五周六起缺貨
柳先生不諱言零售商過往也習慣在預算案前夕囤積部份香煙，但今年供應實在太少，不敢囤貨以免流失熟客。
撲煙潮相當洶湧，柳先生說，過年前已有熟客要求大量入貨，每次都整條購買。他更預測，個別名牌香煙，本周五、六起將全面缺貨。全港報販大聯盟主席廖社青說，香煙需求近日突增：「好多煙民兩、三包咁買，甚至成條買，成個市道供求失衡。原因為政府高調話加煙稅，仲話加10蚊，造成消費者恐慌。」
「往年預算案前都有煙民買多幾包煙嘅現象，但冇今年咁嚴重，今次實在太恐怖。」廖社青說。不過他不相信代理商囤積居奇，因為香煙存放於補稅倉，提貨時才打稅，很難囤積；估計是因搶購潮令存倉香煙大減，代理商未能維持正常供應量。
政府早前放風，下周三公佈的預算案可能大加煙稅四成，每包煙勁加9元至10元，令稅額達到每包33元至34元，一般暢銷品牌香煙零售價勢增至50元。柳先生說，去年加稅後，賣煙的利潤已由9.9%減至7%，若再加稅，利潤更微。