貧血是個普遍現象，指血液中的紅血球細胞濃度減少或血色素降低，以致氧氣或醣類等養份無法充份傳送到身體各部位，尤其是腦部，導致頭暈、目眩、皮膚蒼白、氣喘及心悸等症狀，嚴重者會嗜睡、食慾不振、心臟擴大甚至心衰竭。
一般人出現貧血症狀時，都以為是營養不足所致，認為只要多吃「補血」食物便可解決問題。其實貧血病因很多，包括製造紅血球的養份失調（如缺乏鐵質，維生素B12、葉酸）、出血（如創傷、潰瘍、痔瘡、長期服用阿士匹靈）、紅血球破壞過多（如地中海貧血、蠶豆症），或骨髓造血功能降低（如骨髓內的血球母細胞不健全、造血組織有缺陷、罹患長期腎病、癌症）等。因此有貧血現象時，應先及早診斷病因，再對症下藥。現在讓我們談談最常見的貧血類型──缺鐵性貧血。
缺鐵性貧血即鐵質不足引起的貧血，兩歲以下兒童、女青年、孕婦及65歲以上長者較易患上。約有一半成年人所患的缺鐵性貧血與腸胃道出血有關（如消化性潰瘍、腸胃道腫瘤、痔瘡等）。治療方面着重於補充鐵質，但必須根治引致貧血的疾病，才能有效改善。
在治療缺鐵性貧血的過程中，患者必須經常接受血液檢查，以確定情況有否改善。一般來說，貧血症狀可於一至兩個月內消除，而治療時間應於血液檢查回復正常後維持三至六個月。
撰文：香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心
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