消息傳來，狄吉多電腦（DigitalEquipmentCorp，DEC）的創辦人奧爾森（KenOlsen）在2月6日逝世。筆者與DEC和奧爾森有點淵源，因為在1988年大學碩士畢業後，在美國找到的第一份工作就是在DEC，當時奧爾森是CEO。
公司的同事都親切地稱呼奧爾森為Ken，感覺就像是公司的父親。Ken說他首先是個科學家，其次才是個創業家。筆者加入DEC時，公司可謂如日中天，全球員工多達十幾萬，穩坐全球第二大電腦公司之位（最大是IBM）。Ken的最大成就，是發展出當年最流行的「迷你」電腦VAX系列，比IBM專門生產的大型電腦小而更具彈性，價格也便宜得多。
Ken自稱科學家，而當年DEC的研發能力確是極高，開發了很多新產品和技術。可惜，DEC當時最成功的現有產品和技術，卻帶來DEC的沒落，因為Ken未看到在科技市場不能故步自封，始終不肯在客戶放棄現有主流產品前，改革轉向更新技術。
結果，一而再，再而三地，DEC放棄了自己研發的新技術，白白把機會送給其他的小型創業公司。Ken認為VAX是史上最強的平台，運行封閉的VMS操作系統已夠了，雖然當年在學界以開放的Unix（今天Linux的祖宗）安裝在VAX機上，Ken就是堅持不支援Unix，他的經典名言是：「Unix是蛇油。」（Snakeoil，指騙人的假藥），一語成讖。
DEC於98年被吞
還有當年DECnet是全球最大網絡制式，DEC拒絕轉攻TCP/IP，成就了思科（Cisco）；DEC的軟件團隊還開發了新一代操作系統，但公司還是死守VMS，團隊後來跳槽到微軟，完成WindowsNT；就是利用RISC處理器的工作站電腦，DEC也堅守VAX而放棄了，才有Sun的出現。
Ken是不是科技先導者？從研發方面（科學家），他是，不過在做生意方面，他不是。但Ken不能好好地管理轉變，也有其好的一面：即使公司業績在80年代末、90年代初在IBM的個人電腦熱潮競爭下迅速轉壞，他仍然拒絕以辭退員工來節流，堅持至最後，DEC開始放棄「鐵飯碗」政策時，Ken亦於1992年退休辭任CEO。可惜，至此為時已晚，DEC返魂無術，最後於1998年被Compaq吞併。
今天，年輕人已經從未聽過DEC這名字。奧爾森的離去，把DEC這一代的創新企業，完完全全地關進歷史書裏。DEC的企業歷史，是後人值得從中參考的，而奧爾森的確改變了電腦技術發展的路向。筆者永遠懷念，這個好老闆和精神領袖。
莫乃光