港人春節外遊計劃，可能繼埃及之後再次泡湯。作為港人外遊熱點之一的澳洲昆士蘭省（Queensland），繼上月遭世紀洪災重創後，一股威力相當於2005年吹襲美國的颶風「卡特里娜」（Katrina）的熱帶氣旋「亞西」（Yasi），預計本港時間今晚（周三）直撲大堡礁旅遊勝地開恩茲（Cairns），當局昨天已開始緊急疏散沿海居民和遊客。
永安旅遊發言人表示，有三個旅行團正在大堡礁，合共78名團友和三名領隊。受風暴影響，他們留在酒店活動，全部安全，預計要避風兩日，之後再作安排。另一團昨日原應由悉尼飛往大堡礁，有25名團友和一名領隊，昨先改往布里斯本。
氣象局按照「亞西」的移動途徑，估計這股風力時速達280公里的氣旋，今晚在開恩茲與因尼斯費爾之間登陸，狂風暴雨影響範圍達500公里之廣，潮水會暴漲2米。
疏散9,000居民
昆士蘭省長白禮形容這是歷來吹襲本省的最強勁氣旋，會對人命構成威脅，呼籲沿海35萬名居民立即向南和內陸撤走，因為風暴破壞力強勁，隨時把2006年摧毀10,000間房屋、造成15億澳元（117億港元）損失的「拉里」比下去。
風暴來勢洶洶，當局昨日已開始疏散低窪地區9,000居民，包括派軍機撤走開恩茲最大醫院的250名病人，航空公司也加派航班撤走旅客。因尼斯費爾居民都人心惶惶，到超巿搶購糧水和物資。
昆士蘭省是澳洲主要煤礦和農業大省，佔全國國內生產總值1/5，煉焦煤出口量佔全國的90%。當地旅遊業、甘蔗和礦業，受到世紀洪災打擊仍未復原，現在又面臨進一步打擊。
路透社/法新社