【本報訊】新一年，政府未派錢先刮起煙民寒風，財政司司長曾俊華打算下月底發表「財政預算案」時，再次大幅調高煙稅40%，每包煙勁加9元至10元，較09年加稅8元更多，令稅額達到每包33元至34元，一般暢銷品牌香煙零售價勢必增至50元。煙草業指，財政司應按通脹加煙稅，若煙稅再次勁加，只會令走私煙更猖獗。
記者：呂焯均
曾俊華下月底將公佈下年度預算案，其中煙草稅最惹關注，因為曾俊華任內一直大刀闊斧對付煙民。09年，他打破政府8年不加煙稅的做法，勁加稅50%，每包煙加8元，令每包稅額由16元大增至24元。煙商亦以成本上升為由額外加價，令大部份暢銷品牌香煙零售價由28元至29元，加到39元，煙稅佔零售價約60%。去年，曾俊華暫不加稅，但推出入境人士只准攜帶19支煙的新限制，迫使市民放棄買「過關煙」。他同時發出預警，最終希望將煙稅調高至佔零售價75%。
公佈當日即時實施
據悉，曾俊華下月預算案將再打煙民主意，雖然不會一步到位加至佔零售價75%，但步伐不會放慢，正積極考慮加9元至10元，即每包煙稅達到33元至34元，公佈當日即時實施，屆時煙稅佔零售價便提高至近70%。消息說，曾俊華和食物及衞生局局長周一嶽態度一致，是藉高稅額促使煙民戒煙，阻止青少年成為煙民。雖然煙民不滿，指政府針對煙民徵收高稅是歧視，但兩人堅持健康最重要。
消息又說，煙草商在高稅政策下仍有利可圖，現時每包煙24元稅款，平價煙零售價僅28元，即只有4元的差額，煙商仍有生存空間。暢銷品牌則賣39元，差額達15元。對於高稅助長私煙，政府認為私煙是另一個問題，海關會盡力打擊。
有立法會議員私下亦表示，獲悉曾俊華會加煙稅8元或以上。有煙草商則說，由於經營成本上升，故政府加煙稅時，部份煙草商同一時間調高本身價格1至2元，暢銷品牌香煙零售價勢加至50元。
由煙商及零售商組成的關注控煙工作委員會指出，政府近年大幅調高煙稅及擴大禁煙範圍控煙，政府調查卻顯示，本港青少年吸煙人口比例只輕微下降，由07年14.6%降至去年12.8%，整體吸煙率卻由11.8%微升至12%，私煙比例也上升。政府前年大幅調高煙草稅50%後，完稅煙由08年近38億支萎縮24%至年底約29億支，證明加稅非最佳控煙方法，加稅只會令煙民轉投私煙市場。
相關行業亦受打擊
委員會又說，若下月公佈的預算案再大幅加煙稅，私煙勢更猖獗，報販等香煙關連行業生計亦受打擊。委員會特別印製了逾10萬張「意見卡」在零售點派發，鼓勵消費者向曾俊華表達看法。
委員會2月初將會約見財經事務及庫務局、海關和食物及衞生局，向官員強調不反對加煙稅，但建議以溫和有序方式加稅，例如參考通脹率。