【本報訊】中耳炎是幼兒常見的感染之一，也是導致聽力受損的主要原因，美國哈佛大學公共衞生學院一項研究顯示，中耳炎與家居二手煙息息相關，若父母或照顧者經常在家中吸煙，幼兒患中耳炎的機率較高，相信與空氣中的有毒物質增加、經呼吸系統進入身體時耳道也會受影響有關。
構沉重醫療負擔
研究人員利用國家癌症研究中心的數據，比較了1993至2006年的家居無煙比率，與兒童中耳炎求診個案的關係，結果顯示家中不准吸煙的比率由45%增加至86%，主要是越來越多家長意識到家居二手煙的禍害；而同期到門診求醫的兒童中耳炎個案減低4.6%，入院個案更大減9.8%。另一項比較逾百名幼兒患中耳炎風險的研究也發現，家中有人吸煙的幼兒，中耳炎求診的次數也較多。
負責研究的流行病學專家表示，中耳炎對醫療系統構成沉重負擔，估計每年達30億至50億美元（約234億至390億港元），美國幼兒的中耳炎求診個案自75年至90年代初急增近1.5倍，相信與家居二手煙有關，今次是首次有研究證實消滅家居二手煙，可降低幼兒患中耳炎比率。不過，有兒科醫生卻認為，近年幼兒注射肺炎球菌疫苗比率增加，可預防感染中耳炎，相信也是導致中耳炎減少的原因之一，未必完全是無煙家居的效果。