採用IPv4標準的互聯網協議（IP）地址真的耗盡了。自從兩年前，全球的互聯網協會，包括我們在香港的分部，一直提醒業界，為這一天早作準備。一年前，我們根據負責分配互聯網地址的機構預算，以為這「末日」將於今年9月來臨，結果，IPv4地址提前在這星期內隨時完全派完。
現在通用IP地址的標準IPv4，只支援大概40億（2**32）個網絡地址，很久前我們已經知道遲早用完。所以，互聯網工程任務小組（IETF）早在1994年已認可新制式的IPv6，可支援2**128（約3.4×1038）個地址；維基百科指：「這等於在地球上每平方毫米（mm**2）有6.7×10**17地址。」原來末日反而帶給我們一勞永逸的重生方案，為何無人理？
也許，把問題拖到最後才處理是人類天性，但現在IPv4地址真的用光了，還有何藉口？IPv4地址提前派完，除了因全球互聯網用戶數目不斷上升（國際電訊聯盟本周預測，全球網民總數今年內將超過20億，達世界人口三分一以上），互聯網供應商囤積IPv4地址也是另一原因。
所以新的IPv4地址派完，不等同完全用完，不過用完的一天已不遠。
IPv4地址即將用完
因此，這個星期我們終於看到，互聯網IP地址要提升至IPv6這事，終於被全球各地傳統傳媒報道，包括香港。事實上，採用IPv6制式，在技術上根本不算難：絕大部份互聯網骨幹的器材，以至用戶端的操作系統如視窗甚至蘋果的iPhone，都已支援IPv6。但亦正因為在未來多年，兩種IP制式必須共存，有些用戶會感覺成本上升，便延接納IPv6。
被譽為「互聯網之父」、現任Google的副總裁兼首席互聯網倡導者的VintCerf博士，最近接受訪問時指出，雙制式共存會引發不少問題，可能一些儀器和防火牆等都會失效，帶來運作和保安上的危機，因此現在游說接受IPv6可以告一段落，真的是落實的時間了。
在香港，至今IPv6的支援亦只限於在大學網絡、政府內部主幹網絡、香港互聯網交換中心（HKIX）、香港互聯網註冊管理公司等，商業應用仍偏低，部份互聯網供應商自己也未支持IPv6，實在反映缺乏危機意識。香港互聯網協會在過去兩年，主辦了多次IPv6技術訓練和IPv6World.Asia論壇，這教育工作今年會更加把勁進行，2月在港主辦的APRICOT-APAN大型業界會議，將是頭炮，VintCerf也會來港支持我們的活動。
莫乃光