【本報綜合報道】澳洲遭遇五十年一遇的大洪水，災區受損嚴重，重建費用估計高達56億澳元（約432.8億港元）。總理吉拉德昨日便宣佈，將於下個財政年度向國民徵收一次性的水災稅，以幫補巨額開支。
高薪族繳1%災民豁免
吉拉德表示新稅將於今年7月開始的財政年度生效，為期一年。屆時，年薪介乎5萬至10萬澳元的人士，須額外繳付0.5%的入息稅，而年薪10萬澳元以上，更須額外多支付1%稅金。至於年入5萬澳元以下或受災人士，則可獲得豁免。政府料新稅冀帶來18億澳元（約139.1億港元）收入。
吉拉德指出，根據現時最準確的估算，這次水災所帶來的損失將多達56億澳元，故除了徵收水災稅外，當局亦會通過減少開支以及延遲推出部份基建項目，以應付餘下的38億澳元重建支出。她估計，這場災難將導致該國今年損失半個百分點經濟增長，而政府將先行撥出20億澳元予昆士蘭省進行災後重建。此外，政府亦會最多招聘4000名合資格失業人士，協助災區進行善後和重建工作。
恐拖慢加息 澳元軟
吉拉德公佈加稅計劃後，即時引來各界抨擊。有政客表示，受水災影響，當地的增長步伐已有所放緩，當局卻為了達致2013年之前恢復錄得收支盈餘的目標推出新稅，只會令經濟問題更雪上加霜。
由於市場擔心新稅打擊消費開支，可能紓緩通脹壓力，從而拖慢澳洲央行的加息步伐，消息拖累澳元昨走勢向下，兌美元一度跌1.2%，低見98.78美仙。