【本報訊】已經在啤酒及超市兩個領域成為內地「一哥」的華創（291），正積極尋找新的發展空間。繼去年中買下PacificCoffee後，昨日又宣佈與日本著名飲料集團麒麟控股（Kirin）合組合營企業，一同在大中華區生產及分銷非酒精類飲品，力谷這一板塊的銷售，目標是成為內地飲品市場的領導者之一。
記者：吳綺慧
華創預期，今次策略性結盟後，集團在非酒精類飲品的營業額，5年內可增逾2倍至60億元（人民幣．下同）。市場對交易的看法普遍正面，認為華創在毋須額外投入資金的情況下，就取得不俗的品牌分銷，雙方在產品及地域方面亦有互補優勢，長遠來說對集團有利。
華創與麒麟是次合組公司，雙方均會注入在中國現有的非酒精類飲品業務及資產，麒麟需再額外注資多4億美元（約31.2億港元）現金，華創及麒麟會分佔合營60%及40%權益。
毛利率先跌後穩
華創拒絕披露雙方的資產作價，但以麒麟需要注資的金額來估算，整個項目涉資至少數十億至近百億元，規模並不算小。
由於昨日有日本傳媒錯誤報道華創和麒麟是在啤酒業務上合作，故華創昨早上先行停牌，收報30.7元。
華創首席財務官黎汝雄表示，華創現時主要飲品業務為瓶裝水，其品牌「怡寶」已在廣東省市場排名第一；而麒麟主要在華東地區銷售「午後之紅茶」及咖啡等飲料，雙方無論在產品及地域上，都可互補不足；華創未來更可透過旗下超過3200間超市這龐大零售網絡，來分銷麒麟的產品，產生協同效益。
有外資消費品分析員透露，華創昨日在分析員會議上表示，合營公司在開始經營首年，可能會因為業務整合及增加廣告開支，而令飲品業務毛利率略有下降，但長遠有信心可維持有現在的6%至7%水平，今年資本性開支大概3億至5億元。該分析員表示，麒麟過去兩年在中國的表現並不理想，營業額大幅下滑；但其品牌認知度夠高，加上產品種類豐富，料在華創這「本地薑」的協助下，增長潛力甚大。
生意料5年增逾2倍
黎汝雄透露，未來合營公司會建設研發中心，開發及引入更多麒麟的飲品進入內地市場；加上華創本身的瓶裝水銷售，過去3年年複合增長率已達20%，故預料是次合作後，華創飲品業務擴張步伐將大幅加快，由2010年度的18億元營業額，5年後料可增逾2倍至60億元。
至於會否進一步與麒麟在啤酒業務上合作，黎汝雄就指，由於華創在啤酒方面已有外資合作夥伴SABMiller，故難以再組其他聯盟，但未來會考慮進一步分銷麒麟旗下的輕度酒精飲品。