如果有人提出以下主張：美國債淹腳目，現在已達十四萬億美元。我有個縮減赤字的好點子，能在未來十年為國庫撙節二千三百億美元：我們增加五千四百億美元開支，同時也增稅七千七百億美元。
他會讓人笑掉大牙。但這確實就是民主黨人聲稱奧巴馬健保法案會帶來的好處。在共和黨人試圖撤銷此一法案的辯論中，民主黨人提出的主要論點之一就是它能減少赤字──因此，一旦撤銷它，就會增加二千三百億美元赤字。那麼何必撤銷它呢？
用來計算出二千三百億「赤字刪減金額」的那些數字，一開始就是假的。
整個奧巴馬健保法案原本經過精心設計，製造出一個國會預算辦公室會贊同的數字。最顯而易見的是它新增的特別補助款（三千二百萬美國人由政府補助的醫療保險費）要到二○一四年才開始實施。這是蓄意設計的，這樣未來十年的收支預估中只會計入六年的支出，卻會有十年的收入。十年現金流入減去六年現金流出，算出的答案（也就是赤字減少的數字）當然是正數。好個驚喜。
如果你以為這樣就算是膽大妄為，再看看這個：奧巴馬健保法案不只新增一項特別補助款（讓人人都有醫療保險）；它還有第二項特別補助款──長期醫療保險。隨着人口逐漸老化、長期醫療越來越昂貴，這絕對是這個福利國家歷史上最大的預算破表政策。
然而在國會預算辦公室的計算中，針對長期醫療的新特別補助款，還「減少」了未來十年的赤字，達七百億美元。這怎麼辦到的？方法就是現在收取保費，首十年不給付保險金。（暫時的）盈餘就這樣產生了。
一項規模如此龐大、影響如此深遠、讓美國經濟六分一產生巨變的醫療保險改革法案，政府竟用如此荒唐欺瞞的手法來推銷，都令人瞠目結舌。共和黨應該怎麼因應？
提出有力的論據，不管多麼枯燥乏味，都須解釋那些數字是騙人的。更好的方法是，召開聽證會，讓誠信無可非議的國會預算辦公室主任自己解釋那些數字。
奧巴馬健保法案對政府赤字造成的影響，當然不是用於評斷它的唯一標準。但那些數字被印在到處可見的汽車保險桿貼紙上，明顯誤導大眾視聽。例如反覆承諾那些滿意其現有醫療保險的民眾，一定能繼續維持其原有保險。這是當然的，但只在你的僱主繼續提供該保險的情況下才成立。事實上，數百萬受僱者將失去原有保險，因為有太多誘因讓僱主把他們拋向政府補助保險的行列。
這一切並不是要免除共和黨提出另一套健保替代方案的責任。他們的替代方案能否滿足現無醫療保險者的需求、解除已有保險者的焦慮，將會也應該接受檢驗。但用修正案去修訂一套極端複雜、自相矛盾、前後不一致且任意專斷的二千頁龐大法案，會產生數以萬頁計的法規，絕非解決之道。惟有撤銷法案，才是讓一切重新開始的正途。
柯翰默CharlesKrauthammer
《華盛頓郵報》專欄作者