這粒可能令「天現二日」的參宿四，可說是「獵人腋下的明珠」。古人用想像力把夜空見到的恒星，連線組成不同形態的星座，參宿四就是在獵戶座獵人的腋下，質量是太陽的14倍，在夜空的亮度排第九。
有周期性收縮和膨脹
參宿四是明珠，也是個跳動的心臟，像心臟般有周期性收縮和膨脹，最小時直徑有太陽直徑的700倍大，比木星離太陽還要遠，脹到最大時達1,000倍太陽直徑，幾乎比土星離太陽遠。
參宿四跟其他恒星一樣，有生命周期，活在兩種力量的角力下，一個是令它發光發熱和膨脹的核融合反應，另一個是令它塌縮的引力，當核反應燃料用盡，恒星步向滅亡，結局取決於恒星質量。
恒星核融合反應由最簡單氫核子開始，引力硬生生將氫核子擠壓融合成氦核子，釋放強大能量，膨脹力抵銷引力，令恒星體積大致穩定。但當恒星中心氫燃料用盡，就會轉為以氦融合產生核反應，星球核心的外層溫度上升，星球開始膨脹，但表面溫度因膨脹降低，星光呈紅色，成為紅超巨星，亦是參宿四現時的狀況。
但當核心物質經歷多輪核融合反應變成鐵核子後，融合反應會停止，膨脹力量頓失，恒星核心急劇塌縮，部份能量向外傳，把外層炸散，就是所謂超新星爆炸。炸出來的物質形成不同的原子核，射向太空，成為新星體形成的材料。
這情況會出現於10倍至30倍太陽質量的恒星，更大的恒星在超新星爆炸後，由於質量太大，星球核心在引力下會不斷塌縮成黑洞。質量與太陽相若的恒星，由於質量相對偏小，氫燃料耗盡後雖亦會變紅巨星，但當核反應停頓時，星球核心崩塌產生爆炸的規模較小，最後縮小成白色低亮度的白矮星。
《蘋果》資料室